TJ Shorts relance Valence et fait basculer Baskonia

TJ Shorts a redonné de l’élan à Valencia Basket et compliqué la tâche de Baskonia. Dimanche, au Roig Arena, l’équipe valencienne s’est imposée lors de la cinquième journée de Liga Endesa, portée par les 18 points et les 4 passes décisives de son meneur. Baskonia, qui ne disposait que de huit joueurs, a pourtant résisté jusqu’au bout.

Valencia Basket a pris les devants après quelques minutes imprécises. En accélérant et en profitant des difficultés physiques de son adversaire, il a creusé un écart à deux chiffres. Un passage marqué par un 10-0, tandis que les points de Jasiel Rivero et Nikola Mirotic dans la raquette et l’adresse extérieure d’Armoni Brooks contribuaient au score de 21-9 à la septième minute. Baskonia a répliqué par deux tirs primés, mais Shorts a permis à Valence de conclure le premier quart-temps avec huit points d’avance.

Baskonia a ensuite resserré sa défense et ralenti le jeu, gênant Valence dans ses choix de tirs. Il est revenu à deux longueurs, 31-29, à la 16e minute grâce à Stefan Joksimovic et DJ Stewart. Les tirs à trois points de Dylan Osetkowski et Armoni Brooks ont alors aidé Valencia Basket à reprendre de l’air.

Un tir primé d’Osetkowski a aussi accompagné le moment où Shorts a dépassé, selon Marca, le record de passes décisives consécutives sans perte de balle: 21, contre 20 attribuées à Toñín Llorente lors de la saison 99/00. Mais Baskonia n’a pas lâché. Après un 8-0 de Valence, Joksimovic a réduit l’écart à six points juste avant la pause. Puis les paniers d’AJ Lawson, Kenneth Faried et Joksimovic ont donné à Baskonia sa première avance, 43-41, à la 22e minute.

Les tirs primés de Nikola Mirotic et Kameron Taylor ont permis à Valence de répondre, mais Baskonia a continué à rendre les coups malgré sa rotation réduite. Shorts a aidé son équipe à reprendre le contrôle, 59-53 à la 30e minute. Dans le dernier quart-temps, un 6-2 a semblé donner de l’air à Valence, avant que Stewart et Faried ne ramènent Baskonia à 67-65 à la 35e minute.

Valence s’est finalement appuyé de nouveau sur puis marqueur. Sako a enchaîné cinq points et permis à son équipe de reprendre une avance à deux chiffres, avec deux minutes encore à jouer. La rencontre s’est disputée devant 12 090 spectateurs au Roig Arena.