Arteta rappelle à Max Dowman les exigences de l’élite après son expulsion

Mardi, Max Dowman a été expulsé lors de l’élimination du champion de Premier League face à Fleetwood, équipe de League Two. Après le rejet de l’appel d’Arsenal contre la suspension de trois matches du joueur de 16 ans, Mikel Arteta a expliqué pourquoi il entend le protéger tout en le tenant aux mêmes exigences que ses coéquipiers.

L’entraîneur s’est dit « très déçu » du rejet de l’appel et a estimé que Dowman avait échappé de peu à une fracture du pied, après des interventions qu’il a qualifiées de dangereuses. Arteta a affirmé qu’Arsenal avait présenté tous ses arguments pour contester l’expulsion, mais sans parvenir à faire annuler la décision. À ses yeux, la réaction du jeune joueur était minime au regard des contacts qu’il avait subis.

Arteta a aussi reconnu avoir parlé à Dowman cette semaine, après son expulsion le mois dernier avec les moins de 19 ans de l’Angleterre. Il a indiqué que leur échange avait eu lieu avant qu’ils ne se rendent sur le terrain et assuré qu’il n’y avait « aucun problème » entre eux. Le technicien a ajouté qu’il n’avait pas suivi les réactions à son propre comportement après le carton rouge, alors qu’il semblait avoir lancé quelques mots au joueur dans le tunnel.

« J’ai fait ces erreurs, alors j’essaie de les prévenir à l’avenir », a expliqué Arteta, évoquant son désir d’encadrer les jeunes joueurs. Il a insisté sur les conséquences possibles d’une expulsion et sur la nécessité de mettre fin à ces situations rapidement. Le cas de Dowman n’est, selon lui, pas le premier du genre.

Le message du manager ne se limite toutefois pas à la discipline. « Nous ne sommes pas à Disneyland », a-t-il lancé, en rappelant que son équipe évolue en Premier League. Il dit vouloir prendre soin du jeune joueur, mais aussi lui demander le même niveau d’engagement qu’aux autres: Dowman doit, selon lui, gagner sa place. Arteta a également défendu sa réaction, affirmant qu’elle correspondait à sa personnalité et que les joueurs doivent comprendre l’intensité de la compétition.

Enfin, Arteta a indiqué que Bukayo Saka ne devrait pas revenir avant la fin de la prochaine trêve internationale au plus tôt, alors qu’Arsenal attend de nouvelles informations sur sa blessure à la cuisse.