Phil Neville dénonce la perte d’identité sportive de Manchester United

Phil Neville affirme que Manchester United a perdu son identité sportive après les départs de Sir Alex Ferguson et de David Gill en 2013. L’ancien défenseur de Manchester United faisait partie du staff de David Moyes lorsque celui-ci est revenu à Old Trafford après le départ de Ferguson. Neville estime que les difficultés du club ne se limitent pas à cette période et que ses problèmes de structure perdurent depuis.

Ayant connu le club comme joueur pendant ses années de succès, il dit avoir été frappé par le changement observé en coulisses.

« Je n’en croyais pas mes yeux. Le terrain n’était plus au centre des préoccupations. L’entraîneur n’avait pas le dernier mot et ne pouvait pas choisir les recrues. Les transferts dépendaient uniquement de la notoriété des joueurs, du nombre de leurs abonnés et des revenus de parrainage qu’ils pouvaient générer. J’étais choqué. Je détestais cela, vraiment », a raconté Neville.

Il considère que les difficultés rencontrées par David Moyes lors de ses dix mois à la tête de l’équipe n’étaient pas propres à cette période. « Ce que j’ai vécu pendant ces dix mois avec David Moyes n’est pas différent de ce que connaissent José Mourinho, Louis van Gaal, Ruben Amorim, Ole Gunnar Solskjaer et, maintenant, Michael Carrick. Le club doit être organisé de haut en bas! », a-t-il déclaré.

Neville relie aussi la perte de repères au départ simultané de Ferguson et du directeur général David Gill. À ses yeux, leur direction assurait une chaîne de commandement claire. « Il y avait Sir Alex Ferguson comme entraîneur et David Gill comme directeur général, un homme rigoureux. L’entraîneur était rigoureux et ils dirigeaient le club. Je sais que les Glazers étaient déjà là à l’époque — les supporters n’avaient jamais été aussi heureux avec eux —, mais ils tenaient les rênes du club de haut en bas. Ce qu’ils décidaient était fait », a-t-il expliqué.

Il situe la rupture l’année suivante, avec l’arrivée d’un nouvel entraîneur et d’un nouveau directeur général: « Soudain, c’est devenu un cirque. Un vrai cirque où l’entraîneur a perdu le contrôle. » Dans une période de nouveau difficile pour Manchester United, Neville juge que les problèmes dépassent l’identité de l’entraîneur. Il cite le PSG, Brighton, Aston Villa et Arsenal parmi les clubs où il voit une ligne commune de haut en bas, et estime que cette cohérence fait défaut à Manchester United.