فلاديمير كوفاتشيك: من مدلك إلى منافس لإيفينبويل وفان آرت في مونديال مونتريال

قد تحمل بطولة العالم في مونتريال واحدة من أغرب قصصها. سيكون لدى سلوفاكيا متسابق على خط انطلاق سباق النخبة للرجال الأحد، لكنه لن يكون أحد الدراجين الذين كانت قد خططت لهم في البداية: فلاديمير كوفاتشيك، الذي وصل إلى كندا عضواً في الطاقم السلوفاكي، سيخوض السباق في النهاية.

كان كوفاتشيك، البالغ 28 عاماً، موجوداً في مونتريال بصفته مدلك الفريق. لكن سلسلة من الانسحابات تركت سلوفاكيا من دون ممثل متاح، ما دفع الاتحاد إلى حل استثنائي يتمثل في منحه رقم سباق بصفته مدلكه الخاص.

ولا يتعلق الأمر بشخص غريب تماماً عن الدراجات. فقد كان كوفاتشيك دراجاً ونافس على المستوى القاري، قبل أن يبقى مرتبطاً بالرياضة من الجانب الآخر. ويُعتقد أن آخر مشاركاته في سباقات بمستوى معين تعود إلى تسع سنوات، عندما خاض سباقات ضمن روزنامة بلدان V4.

زاد غياب ماتياس شفارتسباخر، الذي يتعافى من عملية جراحية، ومارتن سفرچيك، الذي كان يعاني من مشكلات بدنية، من تعقيد الوضع. أما لوكاش كوبيش، أبرز مرجع في سلوفاكيا، فلم يسمح له فريقه يونيبيت روز روكيتس بالسفر إلى بطولة العالم، إذ اختار التركيز على أهدافه الرياضية الخاصة.

بالنسبة إلى الاتحاد، لم يكن البقاء من دون أي دراج عند خط الانطلاق أمراً بلا مخاطر. وأوضح المدرب ياكوب فانتشو أن على سلوفاكيا الوفاء بالتزامات المشاركة، وأن الغياب قد يترتب عليه تأثير مهم في نقاط الاتحاد الدولي للدراجات، ولا سيما في ضوء مسار التأهل المستقبلي إلى دورة الألعاب الأولمبية في لوس أنجلوس 2028. ولذلك كان لا بد من إيجاد حل بين الأشخاص الموجودين بالفعل في مونتريال والذين يستوفون أيضاً متطلبات الترخيص اللازمة.

وقال فانتشو: «مشاركتنا ستكون شكلية فقط». وكان كوفاتشيك يفي بالشرطين: فهو موجود مسبقاً في كندا ومؤهل إدارياً للانطلاق.

وبينما يستعد إيفينبويل وفان آرت وفان دير بول وأيوسو وإنريك ماس لمعركة تمتد 274 كيلومتراً من أجل قوس قزح، ستسعى سلوفاكيا إلى هدف مختلف تماماً. وصل كوفاتشيك قبل بضعة أيام ليجهز أرجل زملائه، لكنه سيحتاج هذه المرة إلى تجهيز ساقيه هو، مباشرة لخوض بطولة عالم. وبالنسبة إليه، سيكون مجرد الحضور كافياً بالفعل.