بِن يأمل استئناف محادثات نزال باكياو مطلع 2027

بعد عناء التحضير لوزن المتوسط وخسارته بالضربة القاضية الفنية أمام رايان غارسيا في لاس فيغاس خلال سبتمبر، لم يتمكن كونور بِن من ملاكمة ماني باكياو في الشهر التالي. ويأمل الآن إعادة فتح المحادثات بشأن مواجهة في الربع الأول من 2027. وبذلك يضع بِن النزال ضمن خيارات مطلع العام، لكن استئناف النقاشات لا يزال مطلوبًا؛ فهو لم يقل إن الاتفاق أُنجز.

وكشف بِن أن مواجهة باكياو عُرضت عليه في ديسمبر، لكنه لم يكن مستعدًا لقبول ذلك الموعد، إذ رآه قريبًا جدًا. وأسهمت متطلبات الاستعداد لوزن المتوسط في قراره، إلى جانب رغبته في قضاء الوقت مع عائلته بعد ولادة ابنه حديثًا. وقال موضحًا: «عُرض النزال عليّ في ديسمبر، وكان ذلك مبكرًا جدًا: كان عليّ الوصول إلى الوزن، وكان لديّ طفل حديث الولادة. بالنسبة إليّ، كان الأمر يتعلق فعلًا بقضاء الوقت مع عائلتي».

وتكشف خسارته أمام غارسيا أيضًا صعوبة المرحلة التي مر بها بِن. ففي سبتمبر، وفي أول نزال له على لقب عالمي، أوقفه بطل مجلس الملاكمة العالمي للوزن المتوسط قبل نهاية جولتين. وأسقطه غارسيا بقوة، مع أن بِن عاد إلى الوقوف عند إيقاف النزال. وأقرّ الملاكم البريطاني: «من الصعب تقبّل ذلك». لكنه رفض اتخاذ الهزيمة عذرًا، وقال إن غارسيا مقاتل استثنائي أصابه بضربة رائعة وكان الأفضل في تلك الليلة.

وقال بِن إنه يحترم قرار الحكم ومسؤوليته عن حماية الملاكمين. وأضاف أنه كان يفضّل استمرار النزال، لكنه لا يريد الاعتراض على تدخل الحكم؛ فإذا رأى أنه غير قادر على مواصلة القتال، «فذلك قراره في تلك الليلة». كما شرح موقفه من المخاطرة: يريد تقديم أفضل ما لديه، ويتقبل أن تنقلب المواجهة المثيرة ضده. وقال إنه سيعمل على تجاوز ما حدث والعودة بصورة أفضل.

ويظل الوزن مسألة أساسية. فقد قال بِن إنه لا يعرف بماذا كان يفكر حين استهدف 147 رطلاً، موضحًا أن وزنه كان حينها 185 أو 186 رطلاً. وشرح أن بلوغ الحد المطلوب لا يعني بالضرورة القدرة على تقديم أفضل أداء عند ذلك الوزن، مضيفًا أنه دفع ثمن سعيه إلى التفوق. ويرى الآن أن مستقبله في وزن المتوسط، كما فكّر في وزن المتوسط الخفيف، لكنه لا يعتقد أن هذه الفئة تناسبه.

مع ذلك، لا يزال احتمال مواجهة باكياو يجذبه. ووصفه بِن بأنه «أسطورة عبر العصور» وبطل عالم في ثماني فئات، وفقًا لسكاي سبورتس، وأضاف أن إقامة عرض آخر في ملعب تبدو فكرة محببة. وقال إنه يواصل التدريب وسيظل مهتمًا إذا أراد باكياو إعادة طرح المواجهة في الربع الأول: «يمكننا مواجهة باكياو، لا مشكلة».