Le dernier chapitre de Kawhi Leonard sera à Toronto, pour 115 millions de dollars

Kawhi Leonard disputera son dernier chapitre à Toronto. La star des Toronto Raptors a trouvé un accord pour prolonger de deux saisons, pour 115 millions de dollars, avec une option joueur pour la saison 2028-29. L’information a été rapportée par ESPN, qui cite son agent Harrison Gaines, de Slash Sports.

Cette prolongation porte son engagement total avec Toronto à trois ans et 165 millions de dollars. L’ailier de 35 ans a accepté un montant inférieur de 11 millions de dollars au maximum auquel il pouvait prétendre dans le cadre de cette extension. Il a également renoncé à une prime de 7,45 millions de dollars liée à son transfert en provenance des Clippers. Ces concessions donnent aux Raptors davantage de marge de manœuvre dans un contexte de hausse de leur masse salariale.

La signature intervient après un été mouvementé autour du joueur. Toronto et les Clippers avaient conclu un accord pour son transfert le 30 juin, avant que l’opération ne soit temporairement bloquée par l’enquête de la NBA sur de possibles irrégularités de Los Angeles concernant le plafond salarial. La Ligue a finalement infligé aux Clippers la perte de cinq choix de premier tour, une amende de 30 millions de dollars et une suspension d’un an à leur propriétaire, Steve Ballmer.

Leonard a, de son côté, versé 700 000 dollars au titre de restitution pour des avantages indus liés à son oncle et ancien représentant, Dennis Robertson. Il arrive à Toronto après la saison la plus prolifique de sa carrière, avec 27,9 points de moyenne en 65 matches avec les Clippers.

Déjà champion NBA à Toronto en 2019, lorsqu’il avait offert aux Raptors le premier titre de leur histoire et été élu MVP de ces Finales, Leonard entend boucler sa carrière dans cette franchise. Sept fois All-Star, sept fois sélectionné dans la meilleure équipe NBA et double champion, il renouvelle ainsi son engagement avec l’équipe où il veut refermer la boucle.