James Hinchcliffe affirme que les espoirs de titre 2026 de Lewis Hamilton et Ferrari sont « terminés ». L’ancien pilote d’IndyCar et consultant de F1 TV a livré ce jugement après l’abandon coûteux du septuple champion du monde au Grand Prix d’Espagne, provoqué par un problème de freinage sur le tout nouveau circuit de Madring. Ferrari occupe la deuxième place du championnat des constructeurs, mais accuse désormais 145 points de retard sur Mercedes.
« Ils auront des éclairs, ils auront des courses, a déclaré Hinchcliffe. J’aimerais les voir gagner encore un ou deux Grands Prix avant la fin de l’année, mais on parle d’un retard de plus de trois Grands Prix de points, de quatre pour Lewis. »
Interrogé dans le podcast F1 Nation sur la possibilité que Hamilton et l’écurie de Maranello soient sortis de la lutte pour le championnat, Hinchcliffe a recommandé à Ferrari de basculer son attention vers 2027. « C’est fini. C’est terminé. Désormais, il s’agit de travailler sur 2027 », a-t-il ajouté.
Selon lui, l’absence de pression liée à une lutte pour le titre permettrait à Ferrari d’aborder certains week-ends comme des séances d’essais. « Quand vous êtes hors de la lutte pour le championnat, comme Ferrari, vous pouvez vous résoudre à considérer presque ces week-ends de course comme des week-ends d’essais », a-t-il expliqué. Il estime que l’équipe pourrait alors se montrer plus expérimentale dans ses réglages et dans les évolutions apportées en piste, en l’absence d’essais.
Hinchcliffe a rappelé qu’il y a 15 ou 20 ans, avec un nouveau règlement et des pilotes comme des équipes en difficulté pour le maîtriser, les écuries auraient pu tester chaque semaine entre les Grands Prix afin de progresser. « Vous n’avez plus cette liberté aujourd’hui. Les simulateurs ne peuvent faire qu’une partie du travail, et votre seul temps dans la voiture de course se situe lors des week-ends où cela compte », a-t-il souligné, décrivant un contexte qui rend les expérimentations et les prises de risque plus difficiles.
Hamilton compte désormais 101 points de retard sur le leader du championnat, Kimi Antonelli, et 20 sur George Russell, deuxième.
Source : Motorsport.com
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