Les huit magnifiques de l’Espagne, triples champions sous Luis de la Fuente

Les huit magnifiques de l’Espagne forment le noyau des trois couronnes conquises sous Luis de la Fuente. Depuis le 19 juillet, une deuxième étoile est cousue sur le maillot espagnol et le but de Ferran sert d’emblème au nouveau départ de la sélection. Il s’agit de la cinquième étape depuis que le sélectionneur dirige l’équipe A.

Les quatre séquences précédentes se sont conclues trois fois au sommet : la Ligue des nations 2023, l’Euro 2024 et la Coupe du monde 2026. La seule exception reste la finale de Ligue des nations 2025, perdue aux tirs au but face au Portugal à Munich.

Sur les 80 joueurs auxquels De la Fuente a offert du temps de jeu depuis mars 2023, dont les sept débutants du groupe de soutien emmené pour l’amical contre l’Irak à La Corogne avant le départ pour la Coupe du monde, seuls huit ont participé aux trois sacres. Ces champions sont Unai Simón, David Raya, Laporte, Rodri, Fabián, Zubimendi, Merino et Olmo. À Wembley, ils portent l’ambition de maintenir l’Espagne comme l’équipe la plus dominante au monde, avec pour objectif une quatrième finale de Ligue des nations, une compétition qui en est à sa cinquième édition.

Deux gardiens figurent dans cet octet. Unai Simón, gant d’or de la Coupe du monde, a débuté tous les matches de ces phases finales, à l’exception du troisième match de l’Euro, lors de la rotation intégrale de l’équipe. David Raya avait alors pris place dans le but; il a été l’ombre d’Unai dans chacun des titres.

En défense, une seule position a résisté aux bouleversements : celle de Laporte. Le patron de l’arrière-garde espagnole a dirigé les opérations lors des trois finales remportées. Lors de la finale de Ligue des nations 2025 perdue, il avait assisté à la rencontre depuis les tribunes, écarté parce qu’il ne jouait pas en Arabie saoudite. À ses côtés, Le Normand a gagné la Ligue des nations et l’Euro, tandis que Cubarsí a marqué les esprits durant sa Coupe du monde à 19 ans. À droite, Navas puis Carvajal ont laissé la place à un Pedro Porro impressionnant. Sur l’autre flanc, Jordi Alba avait remporté la Ligue des nations contre la Croatie, avant l’ouverture de l’ère Marc Cucurella en mars 2024, lorsque ce dernier avait été convoqué en urgence après la blessure de Gayà. La finale de 2023 contre la Croatie s’était achevée sur un 0-0.

Le milieu de terrain concentre cinq joueurs présents aux côtés de De la Fuente à chacun de ses succès. Zubimendi et David Raya sont les deux seuls à avoir figuré dans les 17 listes du sélectionneur. Le milieu était sur le terrain quand Oyarzabal a inscrit le but victorieux de l’Euro, puis lorsque Ferran a conclu au MetLife contre l’Argentine. La finale de l’Euro avait vu l’Espagne battre l’Angleterre 2-1, et la finale de la Coupe du monde se terminer par un succès 1-0 contre l’Argentine.

Dans les trois finales gagnées, Rodri était le sentinelle titulaire. Il était indisponible lors de la défaite contre le Portugal à Munich, en raison de la grave blessure au genou subie en septembre 2024. Autour de lui, Dani Olmo, Fabián Ruiz et Mikel Merino constituent trois éléments intouchables pour De la Fuente. Olmo était arrivé diminué pour la Ligue des nations 2023 et pour l’Euro, sans que cela ne l’empêche d’être important dans les deux cas : entré pour la prolongation à Rotterdam, il avait ensuite été décisif en Allemagne, en attaque comme en défense grâce à une tête salvatrice.

Le rôle de Fabián et de Merino se passe de longues explications. L’un ou l’autre débutait systématiquement, jusqu’à ce que l’Espagne les aligne d’entrée lors de la Coupe du monde face à l’Arabie saoudite, l’Autriche et la Belgique. Leur importance n’en a pas été amoindrie : tous deux sont entrés en jeu lors de chacune des rencontres de leur première Coupe du monde.

Cette ossature ne résume pas tous les cadres de la sélection. Nico Williams avait manqué le Final Four 2023 à cause d’une blessure subie au Bernabéu lors de la dernière journée de championnat. Mikel Oyarzabal ne figurait pas non plus dans cette liste, après avoir disparu des convocations à la suite de la défaite de Glasgow, mais il était revenu en octobre pour ne plus les quitter.

La Ligue des nations reste hors de portée d’un groupe important de joueurs, emmené par Ferran Torres. Le héros du MetLife avait été la grande figure espagnole du Final Four 2021 grâce à ses deux buts en demi-finale contre l’Italie. Il était sorti des plans de De la Fuente lors du titre de 2023, puis avait manqué l’édition 2025 après une opération consécutive à une crise d’appendicite.

Pedri et Lamine Yamal étaient titulaires lors de la finale perdue contre le Portugal à Munich en juin 2025. Lors des éditions 2021 et 2023, Pedri traversait la période de blessures qui avait suivi l’été durant lequel il avait enchaîné l’Euro et les Jeux olympiques. Lamine Yamal n’avait que 14 ans lors de la première édition et, lors de la deuxième, il n’était plus qu’à quelques mois de ses débuts avec l’équipe A.

Cucurella, Grimaldo et Baena partagent aussi le statut de champions de la Coupe du monde et de l’Euro. Gavi et Yeremy Pino possèdent, eux, le doublé Coupe du monde-Ligue des nations, après avoir manqué l’Euro en raison de graves blessures au genou subies à l’automne 2023. Parmi les 26 joueurs emmenés par De la Fuente pour gagner l’Euro, cinq étaient champions olympiques à Paris 2024 : Joan García, Eric García, Pau Cubarsí, Marc Pubill et Álex Baena. L’Almerien de l’Atlético de Madrid est le seul de ce groupe à posséder un trèfle particulier de titres avec la sélection, tout comme Fermín, absent aux États-Unis sur blessure, avait complété un été historique en 2024 en devenant champion d’Europe et champion olympique.