Ballon d’or : Ousmane Dembélé explique les changements qui l’ont conduit au trophée

Vainqueur du Ballon d’or en 2025, Ousmane Dembélé a expliqué ce qu’il estime avoir changé pour conquérir la récompense individuelle, dont il est à nouveau candidat cette année. À 29 ans, l’international français compte parmi les favoris pour conserver le trophée, dans une concurrence qu’il juge fournie.

Dans un entretien accordé jeudi à la BBC avec Khvicha Kvaratskhelia, son partenaire en club, Dembélé a toutefois laissé entendre qu’il choisirait son partenaire en club plutôt que lui-même. La campagne autour du trophée a gagné en intensité ces dernières semaines.

Le Français a placé son évolution personnelle au cœur de son analyse. « On devient beaucoup plus mature », a-t-il déclaré, avant de désigner « la mentalité » comme le principal changement. Son parcours, notamment son passage à Barcelone, l’a selon lui fait grandir.

« Quand tu as 20 ans, tu veux mettre deux ou trois petits ponts, des crochets, tu entends le public qui crie, c’est normal », a-t-il souri. « Au fil des années, j’ai surtout cherché l’efficacité. À Barcelone, j’ai joué avec les meilleurs du monde, j’étais avec Lionel Messi, j’ai vu comment il jouait et tout ce qu’il faisait était dans l’efficacité. J’ai beaucoup appris de ça. »

Dembélé assure néanmoins ne pas avoir transformé son style de jeu avec son nouveau statut. « Quand tu gagnes ce genre de trophée, beaucoup de choses changent mais j’essaie de rester toujours le même », a-t-il expliqué. « Tu as de plus grandes attentes, un peu de pression, les regards ne sont plus les mêmes. Mais dès que je rentre sur le terrain, je ne change pas ma façon de jouer. »

Kylian Mbappé a également mis les choses au point sur sa relation avec Dembélé : « Il n’y a pas de tension, c’est un ami. » Contrairement à son équipier, Dembélé ne fait pas du gain du Ballon d’or une obsession cette année.

Il a aussi livré ce qu’il présente comme la recette de son succès de la saison dernière : changer certains aspects de son approche. S’il ne se porte pas vraiment candidat, un nouveau sacre serait tout de même accueilli avec une immense fierté. « Quand tu as gagné la première fois, tu n’as pas envie qu’on te dise que c’est de la chance », a-t-il souri. « Tu as envie de continuer à être au top. Ce n’est que la fierté, ce sont des moments exceptionnels mais on verra bien ce qu’il va se passer. »