Pays-Bas : premier succès de la « Naranja MeXavicánica » de Xavi en Serbie

La « Naranja MeXavicánica » a signé son premier succès. Après les bonnes impressions laissées lors du nul contre l’Allemagne jeudi pour ses débuts, Xavi a vu les Pays-Bas s’imposer 2-1 en Serbie dimanche, à Belgrade, grâce à un doublé de Meerdink lors de sa deuxième sélection.

Nigel de Jong, directeur sportif de la sélection néerlandaise, a reconnu devant la presse que Xavi n’était que le troisième choix pour le poste, après les refus de Pep Guardiola et Arne Slot. Cela n’empêche pas l’entraîneur de Terrassa de pouvoir s’affirmer comme l’homme le plus adapté à la tête de l’Oranje. Ses premiers pas comme sélectionneur sont, en tout cas, très convaincants.

Face à une équipe serbe qui ne traverse pas sa meilleure période, la victoire conserve son mérite. Contrairement au match contre l’équipe de Klopp, où la possession était presque partagée à parts égales, les Néerlandais ont gardé l’initiative tout au long de la rencontre. La Serbie a laissé le ballon à son adversaire dès le coup d’envoi, davantage préoccupée par la destruction du jeu que par sa construction.

Les joueurs de Xavi ont exploité cette possession sans multiplier les passes horizontales, en cherchant constamment à entrer dans la surface adverse et en écartant le jeu sur les côtés, une marque de fabrique du technicien, amateur d’ailiers. Contre un bloc serbe en 5-4-1, il fallait toutefois de la patience et un élément capable de dynamiter les séquences. Dans ce rôle, Crysencio Summerville semble avoir une place à part dans cette sélection.

L’ailier a obtenu le penalty du premier but néerlandais. La décision a été généreuse : il y a bien eu un contact entre Terzic et Summerville, mais il a semblé trop léger pour justifier le point de penalty désigné par Marciniak. Meerdink a néanmoins transformé d’une frappe puissante et placée près du poteau à la 30e minute, face à Vanja Milinkovic-Savic.

Le buteur de l’AZ a fait preuve d’une grande personnalité. Moins d’une semaine après ses débuts avec l’Oranje, à 23 ans, il a assumé la responsabilité d’ouvrir le score. Après l’égalisation de Jovic dès la 46e minute, il a offert la victoire aux Pays-Bas à la 69e. Les Néerlandais menaient 1-0 à la pause, avant que Paunovic ne modifie son équipe : Luka Jovic, entré au retour des vestiaires, a battu Verbruggen alors qu’il n’avait pas encore passé une minute sur le terrain.

Cette égalisation inattendue a obligé les Pays-Bas à repartir à l’attaque pour aller chercher un deuxième but plutôt que de se contenter d’un point. La rencontre, comptant pour la deuxième journée du groupe A2 de la Ligue des nations, s’est disputée au stade Rajko Mitic de Belgrade. Le Serbe Lukic avait été averti dès la 12e minute.

La seule mauvaise nouvelle néerlandaise a concerné Gakpo, sorti durant la première période avec, semble-t-il, un problème à la jambe gauche. Tout indique que l’attaquant de Liverpool, a priori incontournable pour Xavi, ne sera pas disponible jeudi lors du déplacement aux Pays-Bas en Grèce. Un autre test qui permettra de mesurer à quel point cette équipe peut déjà être qualifiée de « Naranja MeXavicánica ».

Xavi était arrivé comme troisième option, mais les refus de Guardiola et Slot pourraient finalement constituer une bénédiction pour les Pays-Bas.