Jorge Jesus justifie le banc historique de Cristiano Ronaldo face à la Norvège

Jorge Jesus a expliqué le choix de laisser Cristiano Ronaldo sur le banc durant toute la rencontre face à la Norvège : selon le nouveau sélectionneur portugais, le moment opportun pour le faire entrer avait fini par disparaître.

La situation était suffisamment rare pour être qualifiée d’historique. Cristiano Ronaldo, qui n’était pas blessé, est resté remplaçant pendant l’intégralité de la victoire du Portugal contre la Norvège, dans cette phase de la Ligue des nations. Sa précédente présence sur le banc remontait à un match amical contre la Croatie, en juin 2024. Pour retrouver sa dernière suppléance dans une rencontre officielle, avec des points ou une qualification en jeu, il faut remonter à plus de 18 ans : le 15 juin 2008, lors de la phase de groupes de l’Euro, alors que le Portugal était déjà qualifié et s’était incliné face à la Suisse.

Très suivi par les caméras, Ronaldo est même allé s’échauffer le long de la touche en fin de match, sans être finalement utilisé. Jorge Jesus a assuré avoir initialement convenu avec lui d’une entrée au cours de la dernière demi-heure. Mais Gonçalo Ramos, auteur d’un but et d’un autre refusé, réalisait selon lui une bonne prestation, et le sélectionneur n’a pas jugé nécessaire de le remplacer.

Le technicien a aussi écarté toute précaution physique : Ronaldo, a-t-il affirmé, était capable de jouer aussi longtemps qu’il le souhaitait. À mesure que la rencontre avançait, Jesus a estimé qu’un autre profil était davantage nécessaire pour préserver l’équilibre et le résultat. Il a insisté sur le fait qu’il s’agissait d’un choix tactique, et non d’un abandon de Ronaldo.

Jorge Jesus a indiqué que Cristiano Ronaldo pourrait jouer lors du prochain rendez-vous contre le Danemark. Il a également écarté l’idée que Gonçalo Ramos, auteur du deuxième but, ait bénéficié de davantage de temps de jeu.

Sur le banc, Ronaldo est resté sérieux. Décrit comme conservant le même tempérament compétitif qu’à 18 ans, il a rejoint le banc au coup de sifflet final, sans accompagner ses coéquipiers pour applaudir sur le terrain les supporters ayant soutenu l’équipe.