Rodrigo Riquelme affirme avoir reçu plusieurs offres durant l'été, tout en n'ayant jamais envisagé de quitter le Real Betis. « Il y a eu des offres cet été, mais je ne voulais pas partir », a-t-il déclaré.
Le Madrilène a démarré la saison 2026-27 à un niveau nettement supérieur à celui de sa première campagne au Betis, lorsqu'il n'avait pas répondu aux attentes. Il totalise déjà deux buts et une passe décisive en Liga et en Ligue des champions, soit les mêmes chiffres que sur l'ensemble de la saison passée dans ces deux compétitions. En Coupe, il avait ajouté cinq buts contre des adversaires de divisions inférieures : deux face à Palma del Río et trois contre Torrent.
Riquelme explique ce changement par une discussion avec Manuel Pellegrini, qu'il présente comme un tournant de son parcours au club. L'entraîneur lui aurait rappelé que son talent et ses qualités devaient se traduire davantage sur le terrain. Le joueur dit avoir alors décidé de travailler dans ce sens et avoir progressivement franchi des étapes. Selon lui, Pellegrini lui a notamment souligné sa vitesse, sa capacité à éliminer en un contre un, à combiner, à distribuer et à frapper.
Le joueur est également revenu sur les critiques reçues lors de la saison passée pour son rendement limité. Il estime qu'elles ont parfois été injustes au regard du contexte de sa situation, tout en assurant ne plus être affecté ni par les compliments ni par les jugements négatifs.
Concernant son avenir, Riquelme dit avoir été clair avec son frère, son agent, ainsi qu'avec Fede : il ne souhaitait pas quitter le Betis. Il évoque sa profonde reconnaissance envers le club et les bonnes sensations ressenties lors des deux derniers mois de la saison passée. À ses yeux, le moment était venu de se battre pour sa place, dans un projet qu'il jugeait très attrayant avec la Ligue des champions. Il affirme s'être vu comme un joueur de Ligue des champions et avoir choisi de rester pour lutter au sein du club.
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