Manchester City fait appel du verdict de culpabilité en Premier League

Manchester City a fait appel du verdict de culpabilité rendu à son encontre dans l’affaire des règles financières de la Premier League. Le club affirme avoir déposé son recours après avoir été reconnu coupable de toutes les charges relatives à de graves manquements à ces règles par une commission indépendante.

Le compte rendu de la décision indique que trois des quatre manquements allégués ont été retenus, tandis qu’une charge n’a pas été établie. Il rapporte également que Manchester City n’a pas coopéré avec la ligue et n’a pas agi de bonne foi au cours de l’enquête.

Dans ses conclusions, la commission a estimé que le club avait conclu des contrats fictifs avec plusieurs partenaires commerciaux entre 2009/10 et 2017/18, dans le cadre d’un mécanisme de financement dissimulé. Selon elle, celui-ci visait à gonfler artificiellement les revenus du club de 830 millions de livres sterling.

Dans un communiqué, Manchester City a confirmé avoir déposé son recours à 19 heures le jeudi 1er octobre 2026. Le club a déclaré que sa position était que la décision comportait, sur plusieurs points, « des erreurs manifestes de droit, de principe et de fait » et qu’elle n’était « pas fiable ». Il a aussi affirmé: « Le club est innocent des accusations formulées par la Premier League », ajoutant disposer d’éléments irréfutables à l’appui de ses arguments.

Le communiqué affirme que le club a respecté la procédure et qu’il ne peut en dire davantage tant que les démarches ne sont pas achevées. Une déclaration publiée mardi avait déjà exprimé la « déception » et la « surprise » de Manchester City face à l’avis de la commission de la Premier League. La formulation du communiqué faisant référence à une commission de la Premier League est toutefois erronée.

Le club défend son innocence depuis le début de la procédure. Ferran Soriano avait qualifié celle-ci de « théorie du complot de la Premier League » dans un message vidéo adressé aux joueurs et au personnel. La commission avait, pour sa part, jugé « regrettable » le temps pris pour parvenir à une décision; l’audience s’était tenue entre septembre et décembre 2024.

La suite pourrait s’étirer. L’appel pourrait durer jusqu’à l’année prochaine si Manchester City soutient que la procédure ne doit pas suivre les règles de la Premier League introduites pour cette saison. Les règles d’appel prévoient que cette étape disciplinaire soit achevée sous 12 semaines et que l’audience ne dépasse pas cinq jours. Les avocats du club pourraient faire valoir que les nouvelles règles ne s’appliquent pas, puisque les charges ont été déposées en 2023 et l’audience tenue en 2024, avant leur inscription dans le manuel de la Premier League. Un expert juridique estime que Manchester City aurait de solides arguments sur ce point.