Hamilton averti, Ferrari sanctionnée d’une amende après un incident en essais

Lewis Hamilton a été averti pour avoir gêné Gabriel Bortoleto lors des essais du Grand Prix de Bahreïn, disputés en Malaisie. Ferrari a, de son côté, écopé d’une amende de 10 000 euros. L’incident s’est produit en deuxième séance d’essais libres, sur le circuit de Sepang: Hamilton s’est retrouvé sur la trajectoire de Bortoleto à l’approche du virage 9, alors que son rétroviseur droit était endommagé. L’écart de vitesse entre les deux voitures dépassait 150 km/h, et le pilote brésilien a dû s’écarter pour éviter Hamilton.

Les commissaires ont retenu la gêne provoquée par Hamilton, qui a rejoint la trajectoire de course à faible allure devant une voiture arrivant beaucoup plus vite. Ils ont estimé que le fait que Bortoleto ne soit pas dans un tour rapide ne changeait pas leur conclusion. Ils ont aussi examiné le risque lié à la vitesse de rapprochement et au rétroviseur abîmé, tout en relevant que Bortoleto avait gardé le contrôle et avait pu éviter Hamilton.

Dans leur décision, les commissaires ont indiqué que les éléments vidéo et photographiques confirmaient les dégâts au rétroviseur et que Hamilton n’avait reçu aucun avertissement radio de son équipe. Ils ont également pris en compte le fait que Bortoleto ne roulait pas dans un tour rapide et le rétroviseur endommagé comme circonstances atténuantes, à mettre en balance avec l’écart de vitesse et la manœuvre ayant contraint le Brésilien à s’écarter. Les représentants des deux équipes ont par ailleurs indiqué que les pilotes ne sont généralement pas avertis lorsque la voiture qui approche n’est pas dans un tour rapide.

La pénalité financière infligée à Ferrari porte sur l’absence d’avertissement à Hamilton. Les commissaires ont souligné que l’équipe devait redoubler de vigilance pour signaler le trafic à son pilote, compte tenu des dégâts à son rétroviseur.

Hamilton a terminé la séance FP3 du vendredi à la cinquième place. Charles Leclerc, son coéquipier, a établi la référence devant Isack Hadjar et Lando Norris. Fred Vasseur a décrit la journée comme « au moins correcte », tout en soulignant que l’évolution de la piste et la dégradation des pneus pèseraient dans la suite du week-end.