L’Écosse a signé une victoire en Ligue des nations en Macédoine du Nord, portée par l’ouverture du score de Kieron Bowie à la 7e minute. Ce but a aussi offert à Sébastien Pocognoli sa première réalisation comme sélectionneur de l’Écosse; la première victoire du Belge a ensuite été confirmée. Dans une rencontre où l’Écosse ne pouvait guère se permettre un faux pas, Bowie lui a donné tôt une marge précieuse. L’équipe a rempli avec sérieux sa mission, mais la faiblesse de l’opposition rendait tout autre résultat particulièrement embarrassant.
L’action du but souligne le travail demandé à Bowie: il a reçu la passe de Billy Gilmour à 25 yards du but, avec deux défenseurs proches, avant de faire trembler les filets. Pocognoli avait maintenu sa confiance en lui à Skopje. Bowie avait été retiré de l’attaque écossaise après l’expulsion de Jack Hendry lors de la défaite contre la Suisse mardi; cette fois, il a apporté l’avantage rapide dont l’équipe avait besoin.
L’Écosse a ensuite eu de quoi creuser l’écart. Robertson s’est projeté vers l’avant et a contraint Stole Dimitrievski à un bel arrêt avant la cinquième minute. McGinn, comme Robertson, avait fait l’objet de critiques acerbes, mais a lui aussi répondu avec vigueur. Sa passe depuis le côté droit de la défense vers Robertson, placé en ailier gauche, aurait pu amener un deuxième but. Robertson a choisi de tirer et a manqué le cadre, alors qu’une passe à Oli McBurnie semblait préférable.
Ben Gannon-Doak et Bowie ont également laissé passer des occasions, au point que la Macédoine du Nord a procédé à deux changements après une demi-heure. Dans les cinq minutes suivant la reprise, Gannon-Doak s’est retrouvé seul face à Dimitrievski, mais a tiré mollement sur le gardien. Bowie l’a ensuite sollicité de près tandis que la Macédoine du Nord s’accrochait. Le manque de réalisme écossais est ainsi resté le principal motif d’insatisfaction; l’expulsion tardive de Scott McKenna a ajouté un autre sujet de contrariété pour Pocognoli.
Sur un corner écossais, l’arbitre avait d’abord sifflé une faute contre McKenna alors que le défenseur remettait le ballon de la tête vers Bowie. Robertson a ensuite reconnu devoir des excuses à McKenna, avant d’évoquer son cap en sélection. L’Écosse reste en lice dans la section B1 de la Ligue des nations, mais sait que des adversaires bien plus coriaces l’attendent.
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