De la Fuente décrit chez Lamine Yamal « l’anxiété du génie »

« Lamine Yamal a l’anxiété du génie, du talent spécial », a déclaré Luis de la Fuente. Le sélectionneur espagnol s’exprimait en conférence de presse au stade du Hajduk Split, avant le match contre la Croatie. Il a aussi décrit un jeune joueur « dans un fantastique moment » et « compétiteur né », sans confirmer sa présence sur le terrain: « Tous les joueurs veulent jouer. Ensuite, nous évaluons si c’est opportun ou non. »

La Croatie abordera cette rencontre avec le poids de sa lourde défaite face à l’Angleterre, mais aussi la possibilité de réagir contre une sélection qui reste sur 41 matches sans perdre. De la Fuente a relativisé le revers croate: « Pour moi, c’est une équipe fantastique. […] Ce qui s’est passé l’autre jour était un accident. […] Cela peut lui servir de motivation. » Il a également dit vouloir voir son équipe livrer un grand match et sceller la qualification.

La gestion du temps de jeu fait partie des sujets évoqués, alors que des rotations sont envisagées. De la Fuente a expliqué que son équipe avait toujours aligné « la meilleure formation pour le match à disputer » et précisé que personne ne dépasserait 270 minutes, soit trois matches sur les quatre. Il a aussi jugé le calendrier trop chargé au regard du repos, tout en refusant d’en faire une excuse: « C’est le format qui existe et il n’y a pas de place ici pour les excuses ni les plaintes. »

Sur les jeunes joueurs, il a mis en avant leur qualité et leur capacité à répondre aux exigences, ainsi que l’accueil qui leur est réservé. Il a décrit l’Espagne comme un groupe solide, uni et doté de talent, construit autour d’une génération suivie depuis les catégories de jeunes. Les prochaines générations, a-t-il ajouté, viendront en leur temps.

Enfin, De la Fuente s’attend à une atmosphère passionnée. La Croatie sera très motivée, a-t-il estimé, mais l’Espagne le sera aussi: « Ce sera un très beau spectacle, dans une ambiance fantastique. »