Leclerc appelle Ferrari à apprendre de Red Bull après son pari raté à Sepang

Le pari des pneus tendres a lourdement pénalisé Charles Leclerc et Lewis Hamilton au départ du Grand Prix disputé à Sepang. Partis respectivement quatrième et deuxième, les pilotes Ferrari ont chuté aux dernières places et au 15e rang. Leclerc est passé aux stands à la fin du premier tour, disputé sur une piste humide. Après cet épisode, le Monégasque a appelé Ferrari à tirer les leçons de Red Bull pour améliorer ses choix stratégiques en course.

Ferrari et son coéquipier Hamilton avaient choisi les pneus tendres pour cette course aux conditions changeantes, tandis que Max Verstappen et Isack Hadjar, chez Red Bull, avaient opté pour les intermédiaires. Ferrari figurait parmi les six équipes ayant pris le départ en pneus pour piste sèche. Elle et Alpine ont été les seules à ne pas adopter une stratégie différente pour leurs deux voitures; Pierre Gasly et Franco Colapinto étaient également en tendres.

Leclerc a expliqué qu’il avait approuvé la décision collective: « J’étais en accord avec l’équipe. » Il a reconnu que le choix s’était joué de peu et que Ferrari allait discuter de l’intérêt de séparer les stratégies de ses pilotes dans ce type de situation. À ses yeux, cette approche expose nécessairement une voiture à une décision très favorable et l’autre à une très mauvaise, sans garantie d’un résultat intermédiaire comparable.

Le pilote a décrit une décision fondée sur l’intuition et l’apparence de la piste, qui semblait plutôt sèche. Mais l’eau présente dans les creux de l’asphalte était plus abondante que beaucoup ne l’avaient imaginé, a-t-il estimé, ce qui a rendu les pneus tendres inadaptés. « C’était très difficile, et c’était pareil pour tout le monde », a-t-il ajouté, soulignant que les données dont disposait Ferrari concernaient des conditions sans rapport avec celles de la course.

Red Bull, dirigée sur le plan stratégique par Hannah Schmitz, a de son côté démontré une grande précision opérationnelle. À Sepang, Verstappen a remporté son 72e Grand Prix après être parti en pole position. « Il y a une équipe en particulier, Red Bull, qui fait le bon choix la plupart du temps avec ses deux voitures. Nous devons comprendre ce qu’elle fait mieux que nous », a déclaré Leclerc.

Hamilton et Leclerc ont finalement terminé troisième et quatrième. Leur remontée a aussi bénéficié de l’abandon de George Russell, victime d’une défaillance de son unité de puissance sur sa Mercedes à cinq tours de l’arrivée. Leclerc a jugé le classement final assez représentatif de ce qu’ils pouvaient espérer: Kimi Antonelli et Max étaient, selon lui, trop forts, tandis que Ferrari était juste derrière. Il a résumé une course où, après un début marqué par les problèmes, la seconde partie s’est mieux déroulée: « Les deux extrêmes se sont équilibrés et nous terminons à la place qui aurait dû être la nôtre. »