Cristiano Ronaldo raconte le différend qui l’a poussé à quitter le rassemblement du Portugal

Cristiano Ronaldo a pris la parole pour raconter les circonstances de son départ du rassemblement du Portugal et son différend avec Jorge Jesus, le sélectionneur. Le capitaine affirme que leur désaccord est né d’un plan convenu pour gérer son temps de jeu, avant qu’il ne quitte l’équipe parce qu’il estimait que l’entraîneur n’avait pas tenu parole.

Ronaldo explique que, lors de leur première rencontre, Jesus lui avait dit qu’il comptait sur lui comme élément essentiel de son projet. Il dit avoir soutenu le choix du sélectionneur. Les deux hommes auraient ensuite convenu d’un programme prévoyant sa participation au premier et au dernier match du rassemblement, avec trois ou quatre remplacements par rencontre afin de maîtriser sa charge physique.

Jesus lui aurait aussi proposé de ne pas se déplacer pour les deux matches contre la Norvège et le Danemark. Ronaldo dit avoir refusé. Il a résumé sa position ainsi: « Ne pas disputer les matches à l’étranger ne signifie pas que je cesserai d’être le capitaine de notre sélection. Ce privilège de rester au Portugal ne serait pas un bon exemple. » Il ajoute que le sélectionneur avait fini par partager son point de vue.

Le désaccord s’est manifesté pendant le match contre la Norvège. Alors qu’il déjeunait, un membre du staff technique a informé Ronaldo que Jesus souhaitait lui parler. Le joueur ne s’attendait pas à entrer en jeu: sa préparation physique était tournée vers le match suivant à Porto. Il a néanmoins accepté la demande de l’entraîneur et reçu pour consigne de se tenir prêt. Dès la mi-temps, raconte-t-il, la pression est montée tandis qu’il voyait les minutes passer sans être appelé.

Ronaldo affirme que, deux jours plus tard, il a rencontré le sélectionneur en présence de Simão Coutinho, directeur sportif d’Al-Nassr, qui avait pris part à leurs discussions précédentes. D’après Ronaldo, cette réunion devait permettre de clore leur différend. L’accord prévoyait que Jesus reconnaisse en conférence de presse que le plan initial venait de lui, que Ronaldo n’avait pas demandé à jouer contre la Norvège et qu’il avait eu tort de lui demander de s’échauffer sans le faire entrer. Il aurait aussi été entendu que Ronaldo ne jouerait pas le match suivant contre le Danemark et resterait disponible pour celui contre Porto.

Ronaldo raconte toutefois qu’une visioconférence a ensuite eu lieu et que la position du sélectionneur avait radicalement changé par rapport à leur rencontre privée. Un document avait été préparé pour rappeler les points que Jesus devait exposer publiquement, notamment qu’il avait lui-même proposé le plan de participation, que Ronaldo l’avait accepté sans contester ses décisions et que le match contre la Norvège ne figurait pas dans son programme physique initial. « C’était la deuxième fois qu’il revenait sur sa parole », a déclaré Ronaldo, qui dit avoir alors décidé de quitter le rassemblement.

Il assume également une autre part de responsabilité: ne pas être allé saluer les supporters. « C’était une erreur dont j’assume entièrement la responsabilité, et cela n’aurait pas dû arriver », a-t-il reconnu, avant de présenter ses excuses aux supporters et aux personnes venues au stade pour le voir. Ronaldo dit aussi avoir présenté ses excuses à ses coéquipiers pour son départ: « Je n’aurais pas dû faire cela. Je suis le seul responsable. »

Après la Coupe du monde 2026, le président de la Fédération portugaise de football lui avait demandé de revenir sur sa décision de quitter la sélection. Ronaldo indique avoir maintenu son choix. Il affirme qu’il serait possible d’organiser un ou plusieurs matches en son honneur, mais insiste sur le fait que la compétition reste sa priorité. Il conclut qu’après avoir purgé sa sanction, il sera disponible pour concourir et gagner avec la sélection.