Iraola annonce l’absence d’Isak et Gakpo face à Manchester City

Andoni Iraola a annoncé vendredi qu’Alexander Isak et Cody Gakpo ne seraient pas disponibles pour le match de Premier League de Liverpool contre Manchester City, dimanche à Anfield. L’entraîneur a confirmé l’absence des deux attaquants titulaires, touchés pendant la trêve internationale.

Gakpo s’est blessé à la cheville lors de la rencontre des Pays-Bas contre la Serbie. Isak, lui, a été touché à la cuisse en jouant avec la Suède contre la Roumanie; Iraola a qualifié cette blessure de « légère ». Le technicien ne s’attend pas à ce que l’une ou l’autre indisponibilité dure longtemps. Le retour de Gakpo dépendra notamment de sa tolérance à la douleur, et le club suit les deux joueurs quotidiennement.

L’absence des deux titulaires pourrait offrir une occasion à Lewis Koumas, attaquant gallois âgé de 21 ans, de mener l’attaque contre Manchester City. Iraola a assuré: « Nous avons confiance en Koumas. Je ne pense pas que cela représente une grande surprise, car je l’ai toujours apprécié, et il a déjà montré dans les moments décisifs qu’il était prêt à jouer; nous avons aussi d’autres joueurs qui peuvent occuper ces postes. »

L’enjeu dépasse toutefois le remplacement de deux attaquants. Manchester City occupe la tête du classement et est la seule équipe à avoir remporté ses cinq premiers matches. Liverpool est sixième, à six points, avec deux victoires et trois nuls. Iraola a décrit la série de rencontres qui attend son équipe avant la trêve internationale de novembre comme un test important. « Je pense qu’après cette série de matchs, nous connaîtrons vraiment notre niveau », a-t-il dit.

Le rendez-vous d’Anfield se déroule aussi sur fond de procédure concernant Manchester City. Le club a été reconnu coupable par une commission indépendante de plus de 100 violations des règles financières de la Premier League. Manchester City nie toute infraction et a fait appel de la décision.