Maresca affiche sa confiance dans la direction de Manchester City

Enzo Maresca maintient une confiance presque entière dans la direction de Manchester City et s’en tient à la ligne défendue par ses propriétaires. Lors de sa conférence de presse, l’entraîneur a insisté sur le fait qu’une procédure était en cours, alors que la Premier League a annoncé que City avait été reconnu coupable de la grande majorité de plus de 100 manquements présumés à ses règles financières. La déclaration qui a suivi de la ligue a employé cinq fois le terme « sham » pour qualifier les agissements du club.

La prise de parole avait été soigneusement préparée: jeudi, Maresca avait été chargé de dire sur les canaux du club qu’il était conscient du « bruit » autour de City. Vingt-quatre heures plus tard, 45 personnes assistaient à sa conférence à l’Etihad Campus, soit environ trois fois plus que d’habitude. Interrogé sur la colère visant le club, il a répondu: « Je comprends pourquoi la plupart d’entre vous sont ici, mais la seule chose que je peux dire, c’est qu’une procédure est en cours et qu’à ce moment, j’ai une confiance totale dans le club. »

La formule « à ce moment » a entraîné une relance sur un éventuel changement d’avis. Maresca a rectifié: « Désolé, c’était la mauvaise réponse. J’ai entièrement confiance dans le club à ce moment, à l’avenir, toujours. » Il a également affirmé faire confiance à 100 % au propriétaire, au directeur général, au directeur sportif et à l’ensemble de l’organisation. La direction de la communication du club a encadré les échanges; une question sur Khaldoon al-Mubarak et Ferran Soriano a notamment suscité une intervention.

L’absence de Soriano, qui n’a pas répondu aux questions sur la situation de City, a aussi été évoquée. Maresca a toutefois rappelé le cadre de l’exercice: « N’oubliez pas, c’est une conférence de presse de Liverpool. » Elle devait notamment préparer le déplacement de dimanche à Anfield. Soriano avait déclaré que la commission avait rendu, après près de deux ans, un avis soutenant la « théorie du complot » de la Premier League, une affirmation à laquelle Maresca n’a pas voulu ajouter de commentaire.

L’entraîneur a aussi parlé d’Erling Haaland, qui avait demandé à être remplacé lors du dernier match de la trêve internationale de la Norvège. « Il va bien. Il est allé à Marbella, a eu deux ou trois jours de repos, a joué au golf, récupéré et préparé Anfield », a-t-il assuré.

La préparation sportive reste au premier plan: la saison dernière, City s’était imposé à Anfield grâce à un penalty tardif de Haaland. Les hommes de Maresca sont leaders avec 15 points après les cinq premières journées et peuvent s’attendre à un accueil intense dimanche. « Nous devons être prêts », a dit le technicien, qui s’attend à une atmosphère encore plus hostile compte tenu de la situation. Il a aussi appelé les supporters de City à faire entendre leur voix et dit ne pas être inquiet de l’état d’esprit de ses joueurs.