Verstappen presse Red Bull de corriger ses départs

Max Verstappen appelle Red Bull à résoudre ses difficultés au départ. Cette demande intervient après sa victoire sur le circuit de Marina Bay, où il avait aussi pris la tête d’une séance de qualifications de Formule 1 pour la première fois. Les deux séances de sprint disputées à Singapour cette année montrent, selon le constat rapporté, que la voiture de Red Bull est compétitive. Verstappen, lui, ne considère toutefois pas ces résultats comme des victoires équivalentes à un Grand Prix.

« Je veux gagner demain », a-t-il déclaré. Il a ensuite précisé: « Je ne vois pas cela comme une victoire au sens d’une véritable victoire en Grand Prix. » Le pilote avait déjà expliqué auparavant que les courses de sprint ne lui procuraient pas d’émotion particulière, un format qu’il n’apprécie pas. « Mon émotion est la même », a-t-il ajouté, avant de rappeler que le fait d’avoir déjà gagné sur un circuit ne changeait rien à son ressenti. Son attention est désormais tournée vers le Grand Prix de dimanche.

La question des départs reste néanmoins pressante. À Singapour, où les dépassements sont difficiles, Verstappen estime les qualifications cruciales, mais il pointe aussi cette faiblesse de Red Bull. En Malaisie, les deux Mercedes l’avaient dépassé au départ; samedi à Singapour, George Russell a connu le même envol devant lui. « Le départ a encore été catastrophique, c’est clairement quelque chose que nous devons améliorer », a reconnu Verstappen. « Si cela se reproduit demain, votre course est terminée, sauf événement extraordinaire. »

Interrogé sur le problème, il a décrit une voiture qui ne part pas correctement et n’accélère pas à la sortie de la ligne. Red Bull rencontre cette difficulté depuis un certain temps. Verstappen a évoqué des limites à corriger, qui relèvent aussi de l’équipe, et estimé qu’elle devait faire mieux: Racing Bulls réussit parfois de meilleurs départs. La victoire de sprint indique à ses yeux que la RB22 progresse dans la bonne direction, mais elle ne change pas son exigence sur ce point.

Le mauvais départ de samedi n’a finalement pas coûté cher à Verstappen: Russell a quitté la piste après un accident devant lui, à la fin du premier tour. Verstappen a estimé que son rival avait beaucoup poussé, avant de heurter la ligne blanche dans le dernier virage et de finir contre le mur. À Singapour, où dépasser est presque impossible sans erreur adverse, le Néerlandais avait choisi de ne pas prendre de risques similaires. Pour le Grand Prix, il préconise de rester calme et attentif, alors que les pneus se dégradent et que l’adhérence varie selon les portions de piste.