La FIA reconnaît que des erreurs ont compromis l’équité des qualifications sprint à Singapour

La FIA reconnaît que l’équité a été compromise lors des qualifications sprint du Grand Prix de Singapour. Nikolas Tombazis, directeur des monoplaces de la fédération, a qualifié l’incident de « pire chose » pour l’organisation: le problème a, selon lui, affecté les résultats de la première session et touché les pilotes de manière inégale.

La séquence a commencé après le drapeau rouge provoqué par l’accident de Sergio Perez. À la reprise, à la fin de SQ1, le contrôle de course n’a d’abord pas réactivé le mode dépassement. Celui-ci a ensuite été remis en fonction pendant 27 secondes, avant d’être désactivé une nouvelle fois. Les pilotes, confrontés à un manque de puissance, se sont demandé ce qui se passait. Ceux qui ont été éliminés lors de cette première phase ont estimé avoir subi un désavantage injuste.

Dans un entretien avec Sky Germany, Tombazis a rappelé que « beaucoup de choses se passent simultanément au contrôle de course ». La remise en service du mode est normalement manuelle, a-t-il expliqué, car les responsables doivent d’abord vérifier que les conditions permettent de le faire sans risque. Cette procédure, nécessaire pour des raisons de sécurité, a ici contribué à la difficulté de la situation.

Une fenêtre d’alerte est apparue sur un ordinateur, mais elle n’a pas été traitée à temps. Tombazis a indiqué que, sous la pression de l’horloge et des autres tâches, l’action attendue avait ensuite été oubliée. Les plaintes des pilotes ont conduit les responsables à examiner rapidement la situation pour déterminer s’il existait un autre problème. Ils ont fini par identifier l’origine de la panne, mais une décision erronée a ensuite provoqué la brève réactivation du mode, avant sa désactivation.

« C’était un peu le désordre, franchement », a reconnu Tombazis, en évoquant les conséquences sur l’ordre compétitif. « Nous ne sommes pas satisfaits, car certains pilotes ont été davantage touchés que d’autres. » Il a ajouté que la FIA considérait que le problème avait interféré avec les résultats de la première session des qualifications sprint. Pour la fédération, a-t-il dit, un résultat injuste ou incorrect va à l’encontre de ses priorités que sont la sécurité et l’équité.

Tombazis a enfin reconnu qu’un travail complexe peut donner lieu à des erreurs humaines. Il a insisté sur la nécessité d’analyser ce qui s’est passé et de prendre des mesures pour éviter que cela ne se reproduise. La FIA dit ainsi devoir tirer les leçons d’une séquence dont elle admet elle-même qu’elle a affecté la compétition.