La mise en vente d’Everton, annoncée cette semaine, ravive les soupçons de supporters qui doutaient déjà de l’attachement des Friedkin au club. L’analyse avance que Dan Friedkin n’a jamais été aperçu à un match d’Everton, malgré ses visites régulières au Royaume-Uni pour jouer au golf. Âgé de 61 ans, le Texan aurait vu l’investissement du groupe Friedkin dans le club perdre de son attrait: « Dan n’y croit tout simplement plus », auraient confié des personnes proches de lui.
Le groupe Friedkin aurait engagé entre 600 et 700 millions de livres en deux ans à la tête d’Everton. Il aurait aussi effacé les dettes du club, établi le nouveau stade et maintenu l’équipe compétitive. Mais, selon l’analyse, les comptes ne justifiaient pas la poursuite de l’investissement. Le départ envisagé ne suscite pas seulement des critiques: certains supporters pourraient y voir une séparation sans rancœur, si un successeur adéquat était trouvé.
Le texte avance un prix de vente compris entre 800 millions et un milliard de livres. Si le groupe trouvait le bon repreneur et repartait avec un bénéfice de 100 à 200 millions, demande-t-il, pourquoi les supporters d’Everton devraient-ils lui en tenir rigueur? Les interrogations portent aussi sur les moyens consacrés à l’équipe: des supporters pourraient contester l’idée que le groupe ait rendu service au club, au regard du manque d’investissement perçu dans l’effectif.
La comparaison avec Rome éclaire ce décalage. En six ans à la tête de la Roma, le groupe Friedkin y aurait investi environ 800 millions de livres, soit entre 130 et 150 millions par an, contre 300 à 400 millions par an à Everton sur deux ans. Durant cette période de six ans, la Roma a remporté la Ligue Europa Conférence, atteint une autre finale européenne et s’est régulièrement qualifiée pour la Ligue des champions. Pendant ce temps, Everton a connu des difficultés dans la moitié inférieure du classement de la Premier League.
L’analyse estime que les exigences financières de la Premier League ont pesé sur la réflexion de Friedkin quant à son engagement à long terme. On pourrait même soutenir que l’achat initial de la participation majoritaire de Farhad Moshiri, il y a deux ans, relevait davantage de la commodité que d’un grand élan ou d’une véritable passion pour acquérir les Toffees.té que d’une volonté passionnée de prendre le contrôle du club. Pour les supporters d’Everton, le message proposé est simple: remercier les Friedkin et leur souhaiter bonne chance pour la suite.
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