Joan Gaspart a lancé une pique à Messi au sujet de ses adieux à Barcelone, toujours attendus: « Pour qui se prend-il? Le Barça est plus grand que lui », résume la sortie de l’ancien président du club. Dans l’émission « Solo Para Culés », il a aussi salué le niveau du joueur, tout en affirmant que la grandeur du club devait rester au premier plan.
« Le niveau de Messi ne fait aucun doute, c’est le meilleur joueur du monde, mais il y a une chose qu’il ne doit pas oublier: Barcelone est plus grand que lui », a déclaré Gaspart. Il a ensuite exhorté l’Argentin à la prudence, en reliant cet avertissement à l’attachement qu’il dit conserver pour le joueur qu’il avait recruté à l’âge de 13 ans, alors qu’il présidait le Barça. « Barcelone est plus grand que la personne de Messi », a-t-il insisté.
La question des adieux est au cœur de ses critiques. Ceux de Messi n’ont pas encore eu lieu et ont été repoussés au fil des années; les tensions avec Joan Laporta après le départ soudain du joueur en seraient apparemment la cause. Gaspart reproche à Messi les conditions qu’il poserait pour cette cérémonie. Il dit vouloir lui laisser encore du temps, mais prévient qu’il pourrait finir par s’agacer si le joueur ne se rend pas à Barcelone pour saluer les supporters.
Pour Gaspart, la présence de Messi ne devrait pas dépendre de l’identité du président. Il estime que l’Argentin ne devrait pas attendre le départ de Laporta pour revenir faire ses adieux. L’ancien dirigeant affirme même qu’il n’accepterait pas un hommage organisé dans ces conditions et qu’il n’y assisterait pas si Laporta n’était plus en fonction.
Gaspart a aussi évoqué ses petits-enfants pour illustrer la place que Messi occuperait aujourd’hui auprès des plus jeunes. Il raconte en avoir quatre, de la quatrième génération, et leur avoir proposé de faire inscrire sur un maillot de Barcelone le nom de Messi ou celui de Lamine. Leur choix, rapporte-t-il, s’est porté sur Lamine. Il dit également qu’ils lui demandent quel autre joueur il pourrait bien citer, avant de réagir à son éloge de Messi en réclamant un maillot de Lamine.
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