Vasseur refuse de désigner Red Bull comme l’équipe à battre en F1

Fred Vasseur n’est « pas sûr » que Red Bull soit actuellement l’équipe à battre en Formule 1. Le patron de Ferrari refuse de tirer cette conclusion malgré la série de résultats de Max Verstappen: le quadruple champion du monde a décroché sa première victoire de 2026 en Malaisie, puis remporté le sprint et le Grand Prix de Singapour une semaine plus tard. Il s’était élancé de la pole position lors de ses deux derniers Grands Prix. Red Bull avait auparavant apporté une importante évolution à Bakou; Verstappen compte cinq podiums consécutifs et l’écurie n’a plus que sept points de retard sur McLaren, troisième, à six manches de la fin.

Interrogé sur le statut de Red Bull, Vasseur a répondu: « Pas sûr. » Il reconnaît que l’écurie « fait très bien les choses », mais estime que la hiérarchie a évolué au fil de la saison. « Mercedes volait, puis nous avons gagné deux courses, ensuite McLaren en a remporté deux, puis Red Bull en a gagné deux ou trois », a-t-il expliqué. Il souligne aussi que plusieurs équipes restent proches: « Je pense qu’hier, il y avait quatre équipes à moins de deux courses. »

Cette alternance s’inscrit, selon Vasseur, dans la dynamique de la campagne: Mercedes a dominé les six premières manches avant que Ferrari et McLaren ne réduisent l’écart. Lors de la séquence européenne de mi-saison, les deux équipes ont remporté deux courses chacune, avant que Red Bull ne retrouve la plus haute marche du podium. Des stratégies d’évolutions différentes ont contribué à faire bouger l’ordre établi.

La lecture de George Russell, pilote de Mercedes, contraste avec celle de Vasseur: il a estimé que Red Bull était l’équipe à battre, compte tenu des succès de Verstappen sur deux circuits très différents. À Singapour, Vasseur attribue toutefois une grande part de la victoire du Néerlandais au premier tour. Verstappen a résisté à Charles Leclerc à l’approche du premier virage, puis a contrôlé la course sur le tracé urbain de Marina Bay, où les dépassements étaient particulièrement difficiles. Les Ferrari de Leclerc et Lewis Hamilton ont terminé deuxième et sixième dimanche.

Vasseur a insisté sur la difficulté de suivre une voiture de près: « Dès qu’on se trouvait à deux ou trois secondes, on souffrait davantage. » Il a ajouté que le dépassement faisait perdre du temps, mais que la difficulté était déjà présente avant la manœuvre. « La position au premier virage était donc cruciale », a-t-il conclu. Pour le patron de Ferrari, la hiérarchie peut encore changer si une équipe apporte des évolutions; l’essentiel reste de se concentrer sur son propre travail.