McLaren prévoit de déployer ses évolutions par étapes afin de soutenir sa lutte en 2026 tout en préparant le développement de sa monoplace pour la saison suivante en F1. Après la course de Singapour, Andrea Stella a exposé la logique de ce plan, alors que l’équipe cherche aussi à combler son retard sur les voitures les plus rapides.
Le directeur de McLaren ne s’est pas dit surpris par le manque de performance observé lors des dernières courses, notamment face à Red Bull, qui a apporté des évolutions efficaces à sa voiture. « Dans l’ensemble, je pense qu’il n’y a pas de grande surprise », a-t-il déclaré. À Singapour, a-t-il ajouté, McLaren se trouvait au niveau attendu, tandis que Verstappen et Red Bull tiraient parti de leurs nouveautés. Stella a décrit cette alternance de progrès comme le « ping-pong » de la saison.
Il a aussi souligné que l’arrivée d’évolutions peut permettre à une équipe de franchir un petit cap, même lorsque ses propres nouveautés ne règlent pas tous ses problèmes. À propos de Red Bull, il a évoqué un écart de trois dixièmes de seconde par rapport à McLaren, qu’une évolution peut, selon lui, permettre de combler.
Lando Norris, champion en titre, estime pour sa part que la McLaren est la quatrième voiture la plus rapide de la grille. Il a décrit son pilotage comme « éprouvant et épuisant mentalement, tant il faut travailler au volant ».
Interrogé sur la suite du programme, Stella a confirmé que McLaren comptait apporter de nouvelles évolutions. L’objectif est de réduire l’écart avec les meilleures voitures et de permettre à l’équipe de viser des podiums grâce à sa performance. La possibilité de lutter pour la victoire, a-t-il précisé, devrait plutôt se clarifier lors des trois dernières courses, puisque les nouveautés arriveront progressivement.
Le plan doit aussi aider McLaren à valider des choix aérodynamiques pour la voiture de l’an prochain. Stella a expliqué que le développement aérodynamique était devenu complexe après deux années de travail: certaines pistes peuvent fonctionner, d’autres non. L’équipe veut donc tester des principes qu’elle pourrait reprendre pour la prochaine monoplace, tout en poursuivant la lutte au championnat.
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