La bataille pour retrouver une place au milieu du Barça s’annonce rude pour Frenkie de Jong: Khalid Boulahrouz estime que Rodri est solidement installé dans le onze et que le Néerlandais devra rivaliser avec Pedri pour l’autre place disponible. L’ancien international néerlandais juge que le retour de De Jong sur les terrains approche, mais que sa réintégration comme titulaire pourrait constituer l’un des défis les plus difficiles de sa carrière au club, après les changements dans l’entrejeu pendant son absence.
Boulahrouz estime que l’arrivée de Rodri a bouleversé l’équilibre du milieu de Barcelone. Dans le système de Hansi Flick, le rôle devant la défense reviendrait à Rodri, tandis que les positions plus offensives seraient généralement occupées par Dani Olmo ou Fermín López. De Jong se retrouverait donc en concurrence directe avec Pedri pour la place restante.
« Tant que Rodri sera là, je pense que ce poste restera le sien. C’est un titulaire incontestable et actuellement le meilleur milieu de terrain du monde; il sait récupérer les ballons, attaquer et a un impact immédiat… C’est le choix idéal à ce poste », a déclaré Boulahrouz. À ses yeux, la rivalité entre De Jong et Pedri n’efface pas leurs différences: « Ce sera une véritable concurrence entre Pedri et Frenkie… Ce sont tous deux de grands joueurs. Personnellement, j’aime regarder jouer Frenkie. Cependant, ce sont deux types de joueurs différents. »
Il distingue les profils des deux milieux. Pedri, explique-t-il, cherche davantage à servir les attaquants et à relier le milieu à l’attaque. De Jong, lui, intervient comme meneur de jeu dès la construction depuis l’arrière et constitue un point de repère pour l’équipe, avec ou sans ballon.
La concurrence ne ferme toutefois pas la porte à une autre configuration. Boulahrouz n’exclut pas que Flick aligne les trois joueurs ensemble: « Je pense qu’ils peuvent aussi très bien jouer tous les trois ensemble. »
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