La Formule 1 va retrouver l’Afrique après son absence du continent depuis 1993, mais ce retour ne se fera pas à Tanger: le Rwanda a obtenu un accord officiel pour accueillir une nouvelle course au cours de la prochaine décennie. La dernière épreuve africaine remonte à 1993, sur le circuit de Kyalami, en Afrique du Sud.
Le projet prévoit un nouveau circuit dans la région de Bugesera, à environ 40 kilomètres au sud de Kigali et à proximité du nouvel aéroport international de la capitale. La construction est annoncée comme prévue, tandis que la date de la course inaugurale, les détails définitifs du circuit et le programme du week-end restent à annoncer.
Ce choix s’inscrit dans l’ambition de la Formule 1 d’élargir sa présence mondiale et de toucher de nouveaux publics. Le championnat indique compter plus de 100 millions de fans en Afrique. Dans les principaux marchés d’Afrique subsaharienne, environ 60 % des amateurs de Formule 1 ont moins de 35 ans.
Stefano Domenicali, président et directeur général de la Formule 1, a présenté le retour africain comme un objectif de longue haleine. Il a souligné que l’accord ne se limitait pas à organiser une course et visait aussi des retombées économiques et sociales durables, notamment par le tourisme, l’investissement et le développement des compétences.
Le Rwanda entend également profiter de l’épreuve pour consolider son image de destination internationale pour les événements sportifs et touristiques, attirer des investissements, créer des emplois et renforcer les compétences locales. Paul Kagame, président du Rwanda, a décrit l’accord comme un investissement dans l’avenir du pays. Il estime que le circuit et le nouvel aéroport pourraient favoriser l’emploi, le tourisme et les affaires à long terme.
Auparavant, un projet de circuit près de Tanger avait suscité de l’intérêt, dans le cadre d’un complexe touristique et de loisirs. Toutefois, selon les informations disponibles, le projet n’a pas abouti à une annonce officielle accordant au Maroc le droit d’accueillir l’une des manches du championnat. Le Rwanda devient ainsi la destination africaine liée à un accord avec la Formule 1, pour un retour sur un continent que le championnat cherche à reconquérir après plus de trois décennies d’absence.
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