Steven Gerrard réclame que Manchester City soit privé de ses titres à la suite de la crise financière, alors qu’une commission indépendante a conclu que le club avait enfreint les règles de la Premier League sur la communication d’informations financières exactes entre les saisons 2009/2010 et 2017/2018. L’ancien capitaine de Liverpool envisage aussi une autre forme de sanction: faire accompagner les titres d’une marque distinctive dans les registres historiques.
Gerrard ne souhaite pas que les joueurs soient personnellement contraints de rendre les médailles ou récompenses obtenues. « Je ne veux pas que les joueurs, individuellement, rendent ce qu’ils ont obtenu », a-t-il déclaré. Il estime en revanche que le club devrait perdre ses titres. « Personnellement, je n’accepte rien, je me suis réconcilié avec ma situation et ce que j’ai accompli. Mais en ce qui concerne le club, il devrait être dépouillé des titres qu’il a obtenus », a-t-il ajouté.
À défaut d’un retrait, Gerrard propose que les accomplissements de Manchester City soient accompagnés d’un signe visible dans les archives. Il évoque notamment une étoile ou une autre indication permettant de distinguer ces titres. « Il doit y avoir au minimum une marque distinctive; alors, peu importe que les titres soient retirés ou non », a-t-il insisté, afin que le public puisse relier cette marque aux faits en cause.
Auparavant, l’ancien capitaine de Liverpool avait également plaidé pour des sanctions sévères contre Manchester City, notamment une interdiction de recruter et un retrait de points sur plusieurs saisons. Il considère que la décision devrait faire jurisprudence. Il a aussi écarté l’idée d’une relégation en Championship, qu’il juge injuste pour les clubs de l’English Football League qui se battent pour monter.
Gerrard, âgé de 46 ans, n’a jamais remporté la Premier League. Avec Liverpool, il avait terminé deuxième derrière Manchester City lors de la saison 2013/2014, à deux points du club mancunien; c’était son avant-dernière saison avec le club de la région du Merseyside. Il privilégie aujourd’hui des sanctions visant le club sur plusieurs saisons. « La sanction devrait comprendre une interdiction de recruter de nouveaux joueurs, un retrait de points sur une période donnée et le fait de les faire souffrir comme ils ont fait souffrir tout le monde pendant les neuf ou dix années où ils ont procédé à ces pratiques », a-t-il déclaré.
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