Après la comparaison à une statue de cire, Michel défend ter Stegen

Après le nul 1-1 de l’Ajax contre NEC Nijmegen, Michel a défendu ter Stegen, comparé à une statue de cire lors de la conférence de presse d’après-match. Le gardien allemand, âgé de 34 ans, a rejoint l’Ajax en prêt en provenance de Barcelone lors du mercato estival. Il a été titulaire dans presque toutes les rencontres de l’équipe en championnat néerlandais cette saison.

La comparaison faisait référence au temps passé par ter Stegen avec le ballon au pied, sans mouvement manifeste. Certains y ont vu un facteur de ralentissement du jeu et une difficulté à se créer des occasions. Le nul a aussi été marqué par le mécontentement de certains supporters face à la construction des attaques depuis l’arrière: l’Ajax conservait le ballon longtemps sans progresser rapidement vers le but adverse. Ces derniers temps, la lenteur de la relance et de la construction a également nourri les critiques contre l’équipe, malgré la confiance de son entraîneur envers le gardien.

Michel a rejeté l’image employée par le journaliste: « Je ne suis pas d’accord avec vous pour le décrire comme une statue ». Il a défendu l’idée que la présence du ballon entre les pieds du gardien, lorsqu’il est le joueur libre, ne le rend pas automatiquement responsable du manque de solutions offensives.

Pour l’entraîneur de l’Ajax, la réponse doit venir du collectif et non de la mise en cause d’un joueur. « Nous aurions dû jouer différemment dans ces situations, nous appuyer sur les passes courtes et pousser l’adversaire à se déplacer davantage, afin de créer une supériorité numérique et des espaces derrière sa défense », a-t-il déclaré. Il a aussi insisté sur la nécessité d’améliorer les déplacements de l’équipe et la circulation du ballon pour les prochains matchs.