Abramovich a envisagé de faire de Nantes un club satellite de Chelsea

Roman Abramovich a envisagé d’acheter le FC Nantes pour en faire un club satellite de Chelsea, raconte l’ancien entraîneur des gardiens Christophe Lollichon. Dans un entretien accordé à Ouest-France, celui qui a travaillé à Chelsea sous la propriété d’Abramovich revient sur une conversation qui révèle les ambitions du dirigeant au-delà de Stamford Bridge.

Lollichon explique qu’Abramovich l’avait fait venir dans son bureau, au centre d’entraînement, pour lui demander son avis sur Nantes. « Un jour, alors que j’étais à Chelsea, Roman Abramovich m’a fait appeler dans son bureau au centre d’entraînement. Il m’a dit: “Parle-moi du FC Nantes. Quel genre de club est-ce?” » Le dirigeant cherchait alors un autre club à acquérir, susceptible de contribuer au projet sportif de Chelsea.

« Il cherchait un club à acheter qui pourrait devenir un club satellite, mais qui aurait une structure et un modèle de jeu. Le problème, c’est qu’à l’époque, il n’y avait plus de modèle de jeu. En revanche, je connaissais toutes les personnes qui auraient pu en être responsables, et je les ai alertées », rapporte Lollichon. Abramovich semblait prêt à agir rapidement pour faire venir les bonnes personnes. « Il m’a dit: “Ne vous inquiétez pas, nous enverrons des avions pour aller les chercher.” »

Environ deux mois plus tard, poursuit Lollichon, Abramovich l’a rappelé: Nantes était peut-être trop grand pour le rôle envisagé. « Il m’a dit: “Je pense que ce club est trop grand pour ce que nous voulons faire.” » Le récit décrit une piste explorée, pas une transaction conclue: Nantes est finalement resté en dehors de la structure de propriété de Chelsea. Un tel rapprochement aurait pu ouvrir une autre voie pour le développement et le des joueurs.

L’ambition s’inscrivait dans une période faste pour Chelsea: entre 2003 et 2022, sous Abramovich, le club a remporté deux Ligues des champions, deux Ligues Europa, deux Supercoupes de l’UEFA, cinq titres de Premier League et cinq Coupes d’Angleterre. Abramovich a été contraint de vendre Chelsea en 2022, après l’invasion russe de l’Ukraine et les sanctions ultérieures du gouvernement britannique liées à ses liens avec l’État russe.