Gianni Infantino a présenté ses excuses aux membres du Conseil de la FIFA lors d’une réunion tenue jeudi à Zurich, la première depuis la Coupe du monde 2026. Le président de la FIFA s’exprimait au milieu de la polémique provoquée par un projet visant à céder à des investisseurs privés une partie des droits commerciaux des compétitions de la Fédération, dont ceux de la Coupe du monde. Il n’a toutefois remis aucun nouveau document ni apporté de précisions sur les questions jugées les plus préoccupantes.
Le projet de vente des droits de la Coupe du monde était évalué à 4,2 milliards de dollars. Infantino l’avait proposé avant d’y renoncer en juillet dernier, après la fin de la Coupe du monde 2026. Aucun document consacré à ce projet n’a été présenté lors de la réunion.
Les interrogations ne portaient pas seulement sur les droits commerciaux. Les membres du Conseil n’ont pas non plus obtenu de détails sur le carton rouge reçu par Folarin Balogun pendant la Coupe du monde, ni sur la manière dont Donald Trump est intervenu pour aider l’attaquant de l’équipe nationale.
Debbie Hewitt, vice-présidente de la FIFA et présidente de la Fédération anglaise de football, a raconté que des responsables européens avaient demandé des preuves écrites au sujet du projet, tenu secret, d’associer des investisseurs privés à la Coupe du monde. D’après elle, Infantino leur a répondu de transmettre leurs questions par écrit. « Il doit répondre à ces questions. Et s’il ne le fait pas, il n’est certainement pas apte à occuper le poste de président de la FIFA », a déclaré Hewitt.
Cette réunion était la première du Conseil depuis le déclenchement de la crise par Infantino. Bernd Neuendorf, président de la Fédération allemande de football et l’un des huit délégués de l’Union des associations européennes de football au Conseil, a estimé que les réponses obtenues n’étaient pas satisfaisantes. Il a aussi déclaré aux journalistes: « Nous avons besoin de quelqu’un qui fasse preuve d’intégrité, de quelqu’un capable de redorer la réputation de la Fédération internationale, qui a sans aucun doute été ternie. »
Le Conseil a également discuté d’une proposition de distribution d’environ six milliards de dollars aux fédérations de football entre 2027 et 2030. Le montant envisagé serait d’environ 25 millions de dollars par fédération, contre un million auparavant. La polémique avait éclaté après la présentation du projet de vente de la compétition mondiale, auquel Infantino a ensuite renoncé.
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