À Mestalla, Terzic justifie les titularisations de Hugo Rincón et Johaneko

Edin Terzic a défendu la titularisation de Hugo Rincón et Johaneko à Mestalla, où l’Athletic affrontait le Valencia lors de la neuvième journée de Liga. Laporte retrouvait lui aussi le onze après avoir manqué le rendez-vous face au Rayo. Ces choix interviennent après une prestation jugée insuffisante par Terzic lors des 13 minutes disputées à Vallecas et deux rencontres compliquées contre Elche et Alavés avant la pause.

Avant le coup d’envoi, l’entraîneur a expliqué que les changements récompensaient le travail à l’entraînement. « Nous voulons récompenser les bonnes performances à l’entraînement. Les trois joueurs qui entrent aujourd’hui méritaient aussi de jouer la semaine dernière », a-t-il déclaré. Au sujet de Johaneko, il a évoqué sa prestation sur le côté gauche lors de la finale basque contre la Real et sa vitesse, ainsi que sa détermination dans les duels en attaque comme en défense. Pour Hugo Rincón et Jesús, Terzic a souligné leur proximité de niveau et expliqué que Hugo avait particulièrement bien travaillé cette semaine, ce qui lui a valu l’occasion de commencer.

Nous voulons récompenser les bonnes performances à l’entraînement. Les trois joueurs qui entrent aujourd’hui méritaient aussi de jouer la semaine dernière

Le retour de Laporte s’ajoutait donc aux deux choix défendus par le technicien. Terzic a également rappelé les difficultés du défenseur avant son absence: après son retour de sélection, Laporte avait indiqué qu’il ne se sentait pas prêt à jouer. Le staff lui avait accordé du repos et mené un travail préventif. Il avait ensuite repris partiellement avec le groupe avant de compléter la séance du jour et de redevenir disponible, a expliqué l’entraîneur.

Rincón et Johaneko constituaient les principales surprises dans le onze de l’Athletic pour cette rencontre. Le reste de l’équipe était inchangé par rapport à celle alignée à Vallecas. Le déplacement à Mestalla faisait suite au report d’un match au Ciutat de València et à l’interruption de la rencontre de Vallecas. Pour Terzic et le club, l’enjeu était aussi de ramener l’attention sur le football. À Mestalla, une menace d’orage planait sur la journée.