Sonay Kartal manque le plus grand titre de sa carrière à Wuhan

Sonay Kartal a manqué le plus grand titre de sa carrière en s’inclinant contre Maya Chwalinska en finale du Wuhan Open. La Polonaise s’est imposée 2-6, 6-4, 6-2, alors que Kartal avait remporté la première manche et menait d’un bris dans la deuxième. Chwalinska a conclu sur sa troisième balle de match, après une faute en coup droit de la Britannique. À 25 ans, elle a ainsi décroché son premier titre en WTA 1000; elle a toutefois ressenti quelques nerfs à l’approche de la victoire.

La remontée de Chwalinska a mis fin à une finale disputée, après un début dominé par Kartal. La Britannique, âgée de 24 ans, tentait de gagner le trophée lors de son troisième tournoi depuis son retour, après six mois d’absence en raison d’une blessure au dos. L’intensité de la semaine a fini par peser: Kartal a manqué d’énergie, physiquement comme mentalement, et son adversaire a pris l’ascendant.

Cette défaite n’efface pas une semaine qui a marqué un tournant pour Kartal et constitue la meilleure de sa carrière jusqu’ici. À son arrivée, elle occupait le 170e rang mondial; elle a atteint la finale de dimanche en battant plusieurs adversaires de premier plan, parmi lesquelles des joueuses actuellement dans le top 10 et d’anciennes championnes de tournois majeurs. La finale était son 10e match depuis le début de son retour. Elle espérait devenir la première Britannique à remporter un WTA 1000 depuis Johanna Konta, en 2017.

La suite est néanmoins prometteuse sur le plan du classement. Kartal deviendra numéro un britannique lorsque le classement WTA sera publié lundi. Selon BBC Sport, elle doit également grimper à la 50e place mondiale, juste en dessous de son meilleur classement en carrière. Son parcours à Wuhan prend ainsi une importance particulière après un retour récent sur le circuit, intervenu au début du mois après six mois d’arrêt pour une blessure au dos. Chwalinska, elle, abordait la finale après avoir créé la surprise en atteignant cette année la finale de Roland-Garros.