Team Lynx Racing, de la finale STEM au paddock de la Formule 1

Six lycéens d’Arabie saoudite découvrent avec enthousiasme le paddock de la Formule 1 à Singapour. Connus sous le nom de Team Lynx Racing, ils viennent de remporter les Finales mondiales annuelles STEM Racing, organisées dans la ville durant la semaine précédant le Grand Prix. Leur parcours illustre l’ambition de cette compétition: faire de l’ingénierie un terrain d’apprentissage et, pour certains, une première étape vers les métiers de la Formule 1.

Le groupe compte quatre garçons et deux filles. En 2026, la finale de Singapour a réuni 91 équipes étudiantes venues de 36 pays, ce qui en a fait la plus importante édition à ce jour. Plusieurs distinctions récompensaient les compétences des participants. Pour les équipes qui atteignent cette étape mondiale, le déplacement représente aussi un enjeu financier: le voyage à Singapour peut coûter cher à un groupe de six personnes au maximum, accompagné d’un enseignant ou d’un adulte encadrant.

L’intérêt de STEM Racing ne se limite pas à la compétition. Plusieurs anciens participants ont poursuivi des études universitaires dans des domaines pertinents, puis rejoint une équipe de Formule 1. James Mitchell, originaire d’Australie, a participé aux Finales mondiales en 2023 avant d’être recruté par Aston Martin. Laurence Vines, ancien participant britannique, travaille aujourd’hui chez Williams comme ingénieur en conception structurelle. Il intervient également lors de l’événement comme commentateur, mentor et juge.

Vines explique que la compétition lui a ouvert une voie vers le sport automobile. « À 15 ans, je voulais travailler en F1 et j’ai écrit aux équipes pour demander un stage », raconte-t-il. Sans relations dans le milieu, il ne savait pas comment y entrer. Il a découvert la compétition par hasard, puis a été accompagné dans ses études par l’académie d’ingénierie de Williams, alors liée à F1 in Schools.

La formation lui a aussi permis de se familiariser tôt avec des outils et des méthodes de simulation, notamment en CA, CFD et FEA. « Avant d’y participer, je ne savais pas ce que c’était. Je n’y aurais pas touché avant l’université », dit-il. Dès 15 ans, il réalisait ses premiers travaux de conception assistée par ordinateur sur une voiture miniature, dans le cadre d’un règlement détaillé de plus de 70 pages. Il a ensuite étudié le génie mécanique à University College London, qui a parrainé la compétition et lui a accordé une bourse complète, avant d’effectuer un stage chez Williams.

Les participants soulignent aussi la valeur de l’expérience collective et des échanges internationaux. Noah, de l’équipe allemande Spectrum, apprécie autant l’apprentissage que l’aspect compétitif: « Je pense qu’il est important d’acquérir de l’expérience, mais j’aime aussi la compétition. » Aarav, chef d’équipe et ingénieur en conception chez Nebula, à Singapour, évoque le plaisir de rencontrer des participants venus d’autres pays et d’apprendre à leurs côtés. Il estime que le niveau est très élevé et trouve instructif de voir comment différentes équipes abordent les mêmes problèmes.

Pour Randy Singh, directeur de course chez McLaren, l’apport de jeunes talents est important pour les équipes: « De nouvelles idées et de nouvelles personnes apportent énormément. » Le fondateur Andrew Denford estime, lui, que STEM Racing commence seulement à changer de dimension après son changement de nom en 2024, malgré ses liens de longue date avec la Formule 1. La victoire de Team Lynx Racing donne un visage concret à cette passerelle: une compétition étudiante qui rassemble des équipes du monde entier et peut mener certains de ses participants vers des études et des carrières d’ingénierie.