Après la victoire de Fulham, Jakirović résume: « Un match d’hommes contre des enfants »

« Ils nous ont marché dessus. C’était un match d’hommes contre des enfants. » Après la victoire de Fulham face à Hull, Sergej Jakirović, l’entraîneur de Hull, a livré un constat sans détour. Le score, 1-0, a offert à Álvaro Arbeloa son premier succès en Premier League et permis à Fulham de sortir de la dernière place.

La domination s’est aussi lue dans les chiffres. Fulham a eu 76,54 % de possession, soit le deuxième meilleur pourcentage de la Premier League pour un match. L’équipe a également réussi 682 passes sur 752, troisième total le plus élevé dans cette catégorie, et signé sept récupérations dans le dernier tiers du terrain, un bilan qui la place parmi les onze meilleures performances de ce type sur une seule rencontre cette saison.

Arbeloa a salué une victoire attendue par son groupe. « Les joueurs cherchaient ce succès depuis longtemps. Nous l’avions mérité lors d’autres matches sans parvenir à l’obtenir; aujourd’hui, c’est enfin arrivé », a-t-il expliqué. Il a décrit une rencontre où Fulham a gardé le contrôle et créé des occasions, tout en soulignant que l’équipe n’avait pas concédé d’opportunité franche à Hull.

Le discours du technicien s’inscrit dans la ligne qu’il avait exposée à ses joueurs lors de sa présentation comme entraîneur: il voulait des footballeurs courageux, capables d’afficher leur personnalité, et promettait de leur accorder sa confiance. Il insistait aussi sur l’effort, le pressing haut, l’intensité et la nécessité de courir jusqu’au bout. Après le match, il a résumé son ambition ainsi: « Nous avons notre style et espérons pouvoir le montrer dans beaucoup de matches. »

Josh King a lui aussi mis en avant l’engagement collectif, estimant que Fulham avait joué avec audace et travaillé les uns pour les autres. Il a qualifié ces trois points de très importants. En face, Jakirović a reconnu que son équipe avait été dominée dans tous les secteurs, avec et sans ballon, dans les duels comme dans les deuxièmes ballons. Il a aussi jugé que Fulham avait été plus agressif et aurait pu marquer davantage.

La marge réduite n’a donc pas empêché les éloges sur la prestation de Fulham. Arbeloa a indiqué que son équipe avait continué à attaquer après avoir pris l’avantage. Cette première victoire en championnat met fin au début de saison sans succès de Fulham et lui permet de quitter la zone de relégation. Après la rencontre, Arbeloa a célébré avec son groupe avant de faire le tour de Craven Cottage pour saluer les supporters. Reste désormais à voir si cette performance donnera une suite durable à l’identité de jeu qu’il défend.