Charlie Cresswell assume son choix de quitter l’Angleterre pour gagner à Rennes

Quitter l’Angleterre lui a fait peur, mais Charlie Cresswell ne regrette pas d’avoir tenté l’aventure en France. Désormais à Rennes, le défenseur anglais explique avoir fait ce choix pour jouer, construire sa carrière et gagner. Il se prépare à affronter la Juventus en Ligue Europa, un rendez-vous qu’il présente comme une étape importante de son parcours.

À Leeds, où il était arrivé à 10 ans et dont il était supporter depuis l’enfance, Cresswell peinait à trouver sa place. Après un prêt à Millwall qui ne lui a pas ouvert de nouvelle perspective, il n’a disputé que 14 rencontres avec l’équipe première de Leeds. « J’avais 20 ans, je ne jouais pas et j’avais besoin de partir pour jouer », résume-t-il. La décision, qu’il n’imaginait pas prendre, fut selon ses mots « la plus importante » de sa carrière footballistique. Il affirme aussi avoir eu la possibilité de rentrer en Angleterre, sans vouloir précipiter ce retour: « Je suis ici pour travailler et je suis ici pour gagner. »

Son passage en Ligue 1 lui a offert du temps de jeu. Sur 68 rencontres possibles, il a été titularisé à 57 reprises par Carles Martínez Novell sur deux saisons, avant de rejoindre Rennes l’été dernier. Cresswell estime avoir beaucoup progressé depuis son arrivée en France, tout en ajoutant qu’il lui reste une large marge de progression. À Rennes, dit-il, « il y a cette attente de gagner les matches »: une exigence qu’il juge utile pour la suite.

Le défenseur veut notamment apprendre à répondre à la pression des échéances européennes. « La prochaine étape, pour moi, c’était de jouer en Europe et d’apprendre à gagner sous pression », explique-t-il. Rennes est invaincu en Ligue Europa cette saison, avec une victoire et un nul, et Cresswell affiche de l’ambition avant le déplacement chez la Juventus jeudi: « Nous pouvons dire que nous pouvons la gagner. »

Cette progression nourrit aussi un rêve personnel: jouer un jour pour l’Angleterre. Cresswell dit que c’est son « plus grand rêve » depuis l’enfance et cite comme source d’espoir la possibilité d’être remarqué en réussissant à l’étranger et en Europe. Pour l’heure, il préfère se concentrer sur le prochain match plutôt que sur une destination lointaine: « Le plaisir, c’est le chemin, l’entraînement chaque jour et les matches. »