Brook déplore l’effondrement de l’Angleterre face au Pakistan

L’Angleterre a débuté la série triangulaire de matches internationaux d’un jour par une défaite de 87 points contre le Pakistan. Son capitaine, Harry Brook, a jugé la prestation à la batte « désastreuse » et reconnu que son équipe avait été « trop prudente » face aux lanceurs pakistanais spécialisés dans les effets.

La poursuite semblait pourtant bien engagée à 165-3. Arafat avait déjà éliminé Tom Banton, auteur de 57 points, et Brook, qui en avait inscrit cinq, lorsque Naseem Shah a fait tomber Joe Root, à 33 points. L’Angleterre était encore en position favorable, mais a ensuite perdu ses cinq derniers guichets pour seulement 18 points, en cinq passages particulièrement agités. Après la défaite, Brook a reconnu: « Nous pensions qu’ils étaient légèrement en dessous du total attendu. »

Le capitaine a aussi pointé le manque de maîtrise face aux effets. « Nous avons beaucoup parlé de la rotation de la frappe au milieu de la manche, mais je pense que nous avons été un peu trop prudents, surtout contre les lanceurs à effets. Nous pouvons probablement leur mettre davantage de pression par moments », a-t-il déclaré.

Le Pakistan avait pourtant dû se reprendre après être tombé à 133-5. À Rawalpindi, l’équipe hôte a terminé à 302-9 en 50 passages, avant d’éliminer l’Angleterre pour 215 et de signer une deuxième victoire dans le tournoi. Arafat a apporté 59 points en 58 lancers. Hasan Nawaz a été le meilleur marqueur avec 79 points en 74 lancers, tandis que Faheem Ashraf en a ajouté 39 en 26 dans les derniers passages.

Arafat a expliqué que Hasan Nawaz et lui s’étaient entendus sur la nécessité de rester longtemps à la batte. Après la sortie de son partenaire, a-t-il dit, il a pris les commandes et cherché à tenir jusqu’à la fin pour aider l’équipe à dépasser les 300. À la balle, il a décrit son approche ainsi: « J’ai gardé des plans simples. Les variations sont très importantes pour un lanceur à effets, car elles peuvent tromper les batteurs adverses. »

Le polyvalent pakistanais de 21 ans a aussi réalisé une performance distinguée par le titre d’homme du match. Il est devenu le troisième joueur pakistanais à réussir à la fois une manche de 50 points et une récolte de cinq guichets dans un match international d’un jour, après Abdul Razzaq et Shahid Afridi.

L’ancien capitaine anglais Nasser Hussain a salué la réaction pakistanaise dans les deux manches. Stuart Broad, lui, a qualifié la frappe anglaise d’« épouvantable », alors que l’équipe avait glissé à 205-7. Hussain a également estimé que Sam Curran manquait actuellement de rythme, à la batte comme à la balle.