Souness accuse Saka de simulation, alors que l’ailier est très souvent victime de fautes

Bukayo Saka figure au deuxième rang des joueurs de Premier League les plus souvent victimes de fautes cette saison, avec 21, derrière Elliott Anderson, qui en compte 23, selon le Mirror. Cette statistique contraste avec les accusations de simulation formulées par Graeme Souness, qui reproche également aux joueurs d’Arsenal de peser sur les décisions arbitrales.

L’ancien capitaine de Liverpool et des Rangers a pris Saka pour cible après la victoire d’Arsenal contre Nottingham Forest. Dans l’émission « Piers Morgan: le football sans censure », il a accusé l’ailier de tromper les arbitres et de tomber alors qu’il n’a pas réellement subi de faute. Souness estime que les coéquipiers de Saka participent eux aussi à cette pression.

« Saka fait semblant de tomber partout. Je ne veux pas entendre parler de lui. Dès qu’il semble sur le point de perdre le ballon, il est déjà tombé par terre. Il fait semblant qu’il y a eu faute, et quiconque fait semblant de cette façon est, à mes yeux, un tricheur », a déclaré Souness.

Il a ensuite décrit une scène où, selon lui, l’arbitre peut d’abord penser qu’il n’y a pas faute, puis voir Saka rester au sol tandis que des joueurs d’Arsenal proches de l’action réclament une sanction. Souness affirme que cette réaction collective peut faire douter l’arbitre et l’amener à siffler un coup franc malgré sa première impression.

L’ancien milieu de terrain a aussi élargi sa critique au football moderne. Pour lui, la simulation relève de la tricherie, mais elle est répandue. Il a avancé que, sur 100 personnes interrogées sur ce qu’elles n’aiment pas dans le football actuel, 50 % citeraient la simulation et 50 % l’assistance vidéo à l’arbitrage.

Saka avait déjà fait l’objet de critiques en 2024, après être tombé à la suite d’un contact avec Manuel Neuer lors d’un match contre le Bayern Munich. L’arbitre Glenn Nyberg n’avait pas accordé de penalty. Arsenal doit par ailleurs affronter le Bayern Munich en Ligue des champions mercredi, puis Everton en Premier League samedi et Fleetwood Town en Coupe de la Ligue trois jours plus tard. Les « Gunners » doivent disputer six autres matches avant la prochaine trêve internationale.