Le régulateur peut contraindre les propriétaires de Manchester City à vendre, affirme son président

Le régulateur indépendant du football anglais pourrait contraindre les propriétaires de Manchester City à vendre le club si le verdict rendu contre lui est confirmé en appel. Son président, David Kogan, affirme que l’organisme dispose d’un « pouvoir absolu » pour agir dans ce cas, mais souligne qu’aucune décision n’est prise à ce stade.

Une commission indépendante a jugé Manchester City coupable d’avoir contourné les règles de la Premier League. Elle a estimé que le club avait mis en place des accords commerciaux fictifs afin d’augmenter ses revenus ou de réduire ses coûts de plus de 900 millions de livres sterling sur neuf saisons. La commission a également conclu à des efforts concertés pour entraver l’enquête de la Premier League sur ces accords.

Manchester City a fait appel, affirmant que le verdict « comporte des erreurs manifestes de droit, de principe et de fait, et n’est pas sûr ». La procédure d’appel est donc au cœur de la question: le pouvoir évoqué par Kogan dépend de l’issue du dossier et ne constitue pas l’annonce d’une vente ou d’une mesure déjà engagée.

Interrogé sur une éventuelle action de son organisme pendant que l’appel suit son cours, Kogan a jugé prématuré d’en parler. Il a toutefois confirmé que le régulateur pouvait demander au propriétaire du club, Sheikh Mansour, de se retirer si cette mesure était considérée comme appropriée. « Nous avons le pouvoir de demander à un propriétaire de se retirer d’un club si nous estimons qu’il le dirige d’une manière qui n’est ni convenable, ni équitable, ni empreinte de probité », a-t-il déclaré.

À la question de savoir si un propriétaire pourrait refuser de céder le club, Kogan a répondu: « Non, non, non. Nous avons le pouvoir absolu de le faire. » Il a aussi prévenu qu’il serait « une erreur colossale » de décider d’une enquête propre au régulateur avant que toutes les questions soulevées aient reçu une réponse.

Kogan s’est par ailleurs engagé à démissionner si une enquête du régulateur sur Manchester City subissait une ingérence politique, alors que cette affaire pourrait créer une difficulté diplomatique entre le Royaume-Uni et les Émirats arabes unis.