Iraola souligne les attentes placées en Wirtz après son but contre Villarreal

Après le but de Florian Wirtz dans la victoire 4-2 de Liverpool contre Villarreal, Andoni Iraola a résumé l’attente qui accompagne le milieu allemand: « C’est ce que les gens veulent voir quand on vous recrute pour un prix aussi élevé. » La remarque replace les buts et les passes décisives au cœur des exigences liées au prix de son arrivée, sans réduire pour autant son apport à ces seules statistiques.

Iraola avait fait de son travail avec Wirtz une priorité dès son arrivée à Liverpool. Il insiste sur l’importance de retrouver le joueur en pleine forme et sur sa capacité à s’inscrire dans le modèle de l’équipe. « Nous avons besoin que Florian soit en pleine forme. Nous savons ce qu’il peut nous apporter et il s’adapte bien à notre modèle de jeu », a-t-il expliqué. S’il a parfois évolué sur le côté gauche, Iraola le situe plutôt derrière l’avant-centre. Il le décrit comme un joueur complet, auquel il veut encore ajouter de nouvelles qualités.

Le but contre Villarreal s’inscrit dans une période de progrès offensifs. Dans les trois rencontres disputées après celle contre Manchester City, Wirtz a participé à un but à chaque fois: il a servi Bradley Barcola lors du succès contre le LASK Linz (3-6), puis Víctor Muñoz face à Brentford (1-2), avant de marquer le quatrième but contre Villarreal, en Ligue des champions, dans une rencontre gagnée 4-3. Iraola a aussi salué, dans des propos rapportés par Marca, trois prestations consécutives jugées très bonnes, contre le LASK à l’extérieur, Brentford et Villarreal, où Wirtz a joué la seconde période. Il lui attribue du contrôle et du dynamisme, avec ou sans ballon.

Ces signes encourageants répondent aux critiques formulées après la défaite 3-0 contre Manchester City. Jamie Carragher avait alors estimé que Liverpool peinait à marquer et à créer des occasions, tout en rappelant que Wirtz avait été recruté pour contribuer à ces deux secteurs. Il ne voulait pas que le joueur soit pris pour cible, mais jugeait légitime d’en attendre davantage.

Daniel Sturridge a lui aussi relevé une amélioration statistique et le travail fourni au service de l’équipe. Il estime néanmoins que les buts et les passes décisives restent particulièrement attendus d’un joueur de son profil. Steven Gerrard, de son côté, reconnaît que le rendement n’a pas été à la hauteur des attentes liées au prix, mais appelle à la confiance: il croit Wirtz capable de renverser la situation et dit avoir aperçu suffisamment de qualités sous le maillot de Liverpool.

Les avis évoqués autour de Wirtz ne se limitent pas à son rendement immédiat: un ancien directeur sportif de la sélection allemande l’imagine aussi bien s’intégrer avec Hansi Flick à Barcelone, où il aurait de l’espace et de bons partenaires. Dans le même temps, les supporters de Liverpool ont exprimé de fortes attentes autour de son recrutement, jusqu’à évoquer quatre titres. En rappelant que le public veut voir des buts et des passes décisives, Iraola résume donc l’enjeu, tandis que ses commentaires sur le jeu de Wirtz soulignent ce qu’il apporte au-delà des statistiques. Depuis Sadio Mané, en 2021, aucun joueur de Liverpool n’avait créé autant d’occasions dans un même match, un repère qui éclaire aussi l’importance accordée à cette facette de son jeu.