Fernando partira 12e et veut encore se mêler à la lutte pour les points

Fernando Alonso s’élancera de la 12e place et vise une nouvelle entrée dans les points, un objectif qu’il juge loin d’être acquis. Il ne savait pas encore qu’il partirait 12e une fois toutes les pénalités appliquées, mais se disait très satisfait du rendement de sa voiture. « Nous sommes dans la lutte, et c’est ce qui permet d’en profiter », a-t-il résumé.

Avant de connaître sa position définitive, Alonso évaluait plutôt ses chances de s’élancer 13e ou 14e. Il estimait que son équipe avait été plus compétitive que lors d’autres week-ends et qu’elle avait nettement devancé Cadillac et Williams à Austin. Il relevait aussi que son équipe avait atteint la Q2 à trois reprises cette année, dont cette séance. À ses yeux, ce niveau de performance pouvait offrir une occasion de viser les points, sans toutefois les garantir.

Le pilote a tempéré cet optimisme en rappelant que la lutte se jouait près de la dixième place et que son résultat ne dépendrait pas uniquement de sa propre course. « Nous avons besoin d’un peu d’aide des voitures qui sont devant nous », a-t-il expliqué. Les pénalités peuvent placer certaines voitures rapides derrière lui sur la grille, mais Alonso s’attend à ce qu’elles deviennent ensuite une menace pendant la course. Il évoquait donc une possibilité réelle de se battre, plutôt qu’une certitude de conclure dans les points. Le même objectif était déjà au centre de ses attentes en Malaisie.

Alonso a également vu dans le tracé une surprise positive pour la compétitivité de sa voiture face à ses rivales. Il a observé que, malgré deux longues lignes droites, une grande partie du circuit dépend davantage de la puissance et que son équipe semblait y souffrir un peu moins. Cette appréciation n’efface pas les difficultés rencontrées pendant la séance: il a signalé des problèmes avec l’unité de puissance, dont la réponse du couple à l’entrée des virages lui a paru irrégulière. Selon lui, la voiture pouvait bien pousser sur un tour, puis donner au milieu d’un virage l’impression que le frein à main était serré. Cette variation lui retirait un peu de confiance, même s’il jugeait la séance de qualifications bonne dans l’ensemble.

Il a enfin décrit une séance quelque peu chaotique. L’an dernier, sur ce circuit, son équipe avait manqué la dernière tentative après être arrivée en retard dans la voie des stands. Cette fois, il a surtout retenu que ses tours rapides s’étaient déroulés sans trafic et proprement, les passages qui comptent le plus à ses yeux. Reste maintenant à convertir cette performance en course: Alonso sait que les pénalités et les circonstances devant lui peuvent peser sur sa chance de rejoindre les points, sans rendre l’objectif facile.