Dongpeng, Mengniu et Milkground mettent fin à leur coopération avec Mbappé

Plusieurs entreprises chinoises ont annoncé mardi la fin de leur coopération commerciale avec Kylian Mbappé, du Real Madrid. Dongpeng, Mengniu et Milkground ont pris cette décision après que le joueur a reconnu rire d’un mème le représentant sous les traits de Mao Zedong.

Dongpeng Beverage Group a annoncé une rupture immédiate de ses liens commerciaux avec Mbappé dans des communications publiées sur Weibo. L’entreprise a invoqué une « tolérance zéro à l’égard des comportements qui blessent les sentiments nationaux ». Mengniu et Milkground ont également déclaré mettre un terme à leur collaboration avec le footballeur et rejeté les comportements portant atteinte aux sentiments du peuple chinois.

Dans une récente interview, Mbappé avait été interrogé sur son mème préféré. Il a répondu: « Celui qui m’a fait le plus rire, c’est celui où ils utilisent mon visage sur celui d’un dictateur chinois. Je l’utilise souvent avec mes amis. » La diffusion de cette réponse a précédé les annonces des entreprises. Un sujet consacré à la fin de la coopération entre Dongpeng et Mbappé est devenu le thème le plus tendance sur Weibo, tandis qu’un utilisateur y a jugé les propos « complètement inacceptables » et estimé qu’ils avaient franchi une limite.

Dongpeng a aussi indiqué mettre fin à toute coopération avec le joueur avec effet immédiat. Mengniu a, de son côté, affirmé son opposition à toute parole ou action blessant les sentiments du peuple chinois. La société figure parmi les principaux groupes laitiers de Chine et a été associée à des partenariats dans le sport international, notamment autour de la Coupe du monde de football, du Comité international olympique et de Lionel Messi. Milkground avait, pour sa part, utilisé l’image de Mbappé dans ses campagnes commerciales.

Le mème, qui superpose le visage de Mbappé à un portrait de Mao Zedong, s’est popularisé ces derniers mois sur les réseaux sociaux. En Chine, les satires visant d’anciens dirigeants et des personnalités liées au Parti communiste chinois sont poursuivies au titre de l’infraction de « diffamation des héros et des martyrs ». La controverse s’inscrit aussi dans une série récente de tensions impliquant des entités du football espagnol en Chine: en septembre, des médias officiels chinois avaient critiqué le Real Madrid après un message réunissant le Népal et la région du Tibet. En avril, le FC Barcelone avait présenté des excuses en Chine après la publication, sur une page liée à son académie internationale et gérée par un tiers, d’une image contenant le drapeau de Taïwan.