De Jong signe son retour dans le Clásico après avoir mis en garde sur son temps de jeu

De Jong avait prévenu qu’il ne voulait pas s’installer durablement sur le banc. Son retour dans le Clásico de dimanche a donné un nouvel écho à cette prise de position: Frenkie de Jong a retrouvé les terrains et livré une prestation remarquée. Il a pris part à 233 passes, dont 217 réussies, soit 93,13 %, et 211 jouées en courte distance.

Âgé de 29 ans, le milieu néerlandais revenait après une rupture ligamentaire subie pendant la Coupe du monde. La blessure concernait le ligament latéral interne du genou droit. Après s’en être remis, il avait été convoqué par Flick pour des rencontres contre le Betis en Liga et le PSG en Ligue des champions. Dans le Clásico, le technicien lui a finalement accordé du temps de jeu.

Entré à la place de Fermín López, De Jong a évolué en position de meneur de jeu axial, un rôle inhabituel pour lui. Son retour ne s’est donc pas fait à son poste habituel, mais il a montré qu’il avait récupéré de sa grave blessure. Ancien professionnel de l’Ajax, il entend résister à une mise à l’écart prolongée.

Quelques jours auparavant, De Jong avait déjà défendu sa volonté de retrouver une place plus importante. « Je n’ai jamais connu une longue période sur le banc et j’espère ne pas avoir à la vivre cette saison. Je suis maintenant complètement en forme, je me renforce chaque jour et j’espère bientôt jouer davantage. Je sais que je dois reprendre progressivement, mais mon objectif à long terme est de jouer régulièrement et de retrouver le onze de départ dès que possible », avait-il déclaré à Ziggo Sport. Il a également dénoncé l’effet des commentaires sur sa réputation: « Ils nuisent à mon image. »

Hansi Flick a salué son apport: « Il avait très bien travaillé à l’entraînement et nous apporte beaucoup de force avec le ballon. C’était très important pour nous qu’il joue quelques minutes. » La position de meneur de jeu est actuellement occupée par Fermín et se trouve quelque peu dépeuplée depuis la blessure de Dani Olmo. La prestation de De Jong dans le Clásico offre ainsi un signe concret de son retour, alors qu’il espère retrouver progressivement une place régulière.