Thierry Henry répond aux critiques après la cérémonie du Ballon d’or

Au lendemain de la cérémonie du Ballon d’or 2026, Thierry Henry a répondu aux critiques suscitées par plusieurs de ses remarques. Maître de cérémonie aux côtés de Kate Scott à Londres lundi soir, l’ancien international français a notamment expliqué ses plaisanteries autour de Lamine Yamal et de Harry Kane. Quelques minutes après l’échange avec Yamal, Kane a remporté le Ballon d’or devant Kylian Mbappé et le joueur espagnol.

Henry a d’abord contesté l’idée qu’il ait voulu mettre à l’épreuve l’ego de Yamal. « Tout d’abord, concernant Lamine Yamal, je ne cherchais absolument pas à tester son ego », a-t-il expliqué, avant d’insister sur son admiration pour le joueur: il se dit « grand fan » de lui et affirme que Yamal fait partie des joueurs qu’il paierait volontiers pour voir jouer, ajoutant: « Je l’adore. »

La plaisanterie n’a toutefois pas fait rire tout le monde. L’ancien sélectionneur de l’équipe de France espoirs a reconnu que certains aient pu ne pas l’apprécier, tout en demandant que ses propos ne soient pas interprétés comme un manque de respect. « Si vous n’avez pas aimé la blague, je peux le comprendre, mais s’il vous plaît, ne faites pas ça », a-t-il déclaré. Il a également affirmé que Kate Scott était complice de la plaisanterie.

Les critiques concernaient aussi un échange avec la présentatrice au sujet de la prononciation du nom de Sócrates. Henry a précisé que, selon lui, Kate Scott avait volontairement prononcé le nom de cette légende brésilienne de cette manière. Il a récusé l’idée de lui avoir manqué de respect et a demandé que l’on cesse, selon ses termes, « d’inventer des histoires ».

L’animateur est enfin revenu sur les réactions à son hommage à Kane. Il a rappelé que le joueur lui avait reproché, lors de leur émission sur CBS, de soutenir Kylian Mbappé. Henry a répondu qu’il avait toujours encouragé ses compatriotes, mais a tenu à saluer le vainqueur: « Tu es un vainqueur méritant. Tu le mérites. » Il a aussi loué son éthique de travail, qu’il considère comme un talent à part entière. Son explication porte ainsi autant sur ses plaisanteries pendant la cérémonie que sur la manière dont il a voulu saluer Kane après son succès.