Arteta explique son échange avec Dowman après son expulsion contre Fleetwood

Mikel Arteta a expliqué que sa brève discussion avec Max Dowman, expulsé lors de l’élimination d’Arsenal en Carabao Cup, avait été prévue avant la rencontre. Le jeune joueur a reçu un carton rouge direct à la 85e minute, alors qu’il se dirigeait vers le tunnel, et a échangé quelques mots avec son entraîneur. L’incident a pu ressembler à une réprimande, mais Arteta a tenu à en préciser l’origine.

« C’est quelque chose dont nous avions parlé avant le match », a-t-il déclaré. L’entraîneur a aussi indiqué qu’il préférait revoir les images de l’expulsion avant de se prononcer: « C’est difficile de juger à partir des images de caméra comme ça, alors je préfère les revoir correctement et ensuite évaluer la situation. » Interrogé sur ce que Dowman pourrait retenir de l’épisode, il a répondu: « Oui, nous apprendrons de tout. »

L’expulsion est survenue après une agression de Dowman sur un adversaire. Arsenal a ensuite disputé la séance de tirs au but et s’est incliné 5-4 face à Fleetwood Town, pensionnaire de quatrième division anglaise, quittant ainsi la compétition. Arteta a félicité Fleetwood pour sa qualification, tout en qualifiant la journée de très triste pour son équipe.

La scène entre l’entraîneur et le jeune joueur a suscité des commentaires. Paul Merson, ancien milieu d’Arsenal, a rappelé que Dowman avait 16 ans et a estimé qu’Arteta aurait pu le prendre dans ses bras alors que le score était de 1-1 et que son équipe était encore dans le match. Il a aussi jugé que le joueur pouvait être frustré après une soirée difficile et regrettait que la réaction d’Arteta ait pu être différente avec un joueur international expérimenté.

Arteta a, de son côté, expliqué que son équipe avait identifié avant le match les aspects émotionnels à maîtriser. Il avait également dit auparavant que Dowman devrait s’habituer à la rudesse des défenseurs. Après l’incident, l’entraîneur a résumé l’échange comme une conversation déjà abordée avant le coup d’envoi, sans en détailler davantage le contenu.