Papin estime que la campagne de Mbappé a nui à ses chances au Ballon d’Or

« Il me rappelle Ronaldo », a lancé Jean-Pierre Papin en évoquant Kylian Mbappé, tout en renouvelant ses critiques sur la manière dont l’attaquant a défendu ses chances au Ballon d’Or. Le Français, lauréat du prix en 1991, estime que cette campagne médiatique a pesé contre son compatriote, qui a terminé deuxième derrière l’Anglais Harry Kane, avec un écart de points présenté comme faible.

Papin a développé son analyse mercredi dans l’émission « Rothen s’enflamme », sur RMC. « La campagne médiatique de Mbappé lui a nui », a-t-il déclaré, en regrettant que le joueur ait choisi cette approche malgré ses qualités techniques et son statut au Real Madrid.

L’ancien lauréat considère que vouloir remporter le trophée ne suffit pas: la décision appartient aux journalistes chargés du vote. À ses yeux, Mbappé a franchi la limite de l’autopromotion en se présentant avec insistance comme le candidat qui méritait le plus de gagner. Il estime aussi que les performances et les qualités du joueur auraient dû parler d’elles-mêmes, sans qu’il répète son mérite à chaque prise de parole.

Cette réserve n’est pas nouvelle. Le 12 octobre dernier, dans l’émission « Live Club », Papin avait déjà reproché au capitaine de l’équipe de France de trop insister sur ses chances. Il disait apprécier Mbappé, ses exploits et ses records, mais résumait alors son discours par la répétition de « Moi, moi, moi et moi ». Dans une interview publiée dimanche dernier, la veille de la cérémonie, Papin avait aussi affiché sa préférence pour Kane, saluant sa saison prolifique et son attitude posée face aux médias.

Kylian Mbappé avait, de son côté, déclaré dans une interview publiée le 11 septembre par « France Football » qu’aucun joueur ne l’avait dépassé au cours de la saison précédente et qu’il voterait pour lui-même s’il faisait partie du jury. La compétition avec Kane s’est jouée à moins de 41 points d’écart, a indiqué Vincent Garcia. Il a ajouté que Mbappé avait mené le vote pendant une partie du scrutin, avant d’être dépassé dans les dernières étapes; le détail complet des voix devait être publié ultérieurement.

La deuxième place constitue le meilleur classement de Mbappé au Ballon d’Or: il avait terminé troisième en 2023. Le prix est attribué par des journalistes spécialisés de 100 pays, selon des critères qui accordent la priorité aux performances individuelles, puis aux résultats collectifs et au comportement sportif.