Haskell apporte son soutien à Borthwick et Pollock avant le Nations Championship

James Haskell a pris la défense de Steve Borthwick et salué Henry Pollock alors que l’Angleterre se prépare à la conclusion du premier Nations Championship. Ce mois-ci, l’équipe doit affronter l’Australie, le Japon et la Nouvelle-Zélande avant le week-end des finales, programmé les 27 et 28 novembre à Twickenham.

Le soutien de l’ancien international anglais intervient après une campagne difficile dans le Tournoi des Six Nations. Plus tôt cette année, l’Angleterre a perdu quatre de ses cinq matches. Sky Sports rapporte que, malgré la pression grandissante, la fédération anglaise a publiquement maintenu son soutien à Borthwick jusqu’à la Coupe du monde 2027 en Australie. Haskell, qui a obtenu 77 sélections entre 2007 et 2019, estime que ce n’est pas le moment de changer de sélectionneur.

Il rappelle aussi la série de 12 matches sans défaite de l’Angleterre avant le Tournoi des Six Nations 2026. « La fédération a soutenu Steve Borthwick, et à juste titre », a-t-il déclaré. Son verdict est sans équivoque: « Je pense que c’est l’homme qu’il faut pour ce poste. » Haskell juge que l’écart entre les périodes fastes et les revers est moins marqué qu’on ne le dit: « Ce n’est jamais aussi mauvais qu’on le croit, et jamais aussi bon qu’on le pense. »

Pour défendre cette analyse, il évoque la capacité de l’équipe à se créer des occasions et la différence dans leur conversion. Durant la série de 12 victoires sans défaite, l’Angleterre a pris des points dans 83 % des situations où elle atteignait la ligne des 22 mètres, avance-t-il. Lors des défaites, elle créait des occasions similaires, mais en tirait des points moins de 33 % du temps. « C’est là que se jouent les petits écarts », résume Haskell.

L’ancien international a également loué le tempérament et le style du jeune Henry Pollock. Il estime que le joueur possède un « facteur X » et qu’il suscite le débat. Haskell dit espérer le voir obtenir davantage de temps de jeu avec l’Angleterre, ajoutant que Pollock répond présent lorsqu’il en a l’occasion. Pour lui, ce profil peut bousculer les attentes des milieux les plus conservateurs du rugby.