Al-Hilal reçoit Shabab Al-Ahli, entre réaction attendue et série à prolonger

Al-Hilal reçoit Shabab Al-Ahli mardi au Kingdom Arena, pour la quatrième journée des rencontres du groupe unique de la Ligue des champions de l’AFC. Le coup d’envoi est prévu à 21 h 15, heure de Doha et d’Arabie saoudite, puis à 22 h 15 aux Émirats. Cette affiche oppose une équipe émiratie qui veut poursuivre sa dynamique à un club saoudien déterminé à réagir après sa précédente sortie continentale.

Selon Al Jazeera Arabic, Shabab Al-Ahli a signé pour la première fois trois victoires consécutives dans la compétition et espère prolonger cette série. L’équipe occupe la deuxième place. En face, Al-Hilal cherche à se relever de sa défaite 1-3 contre Al-Shamal du Qatar lors de la journée précédente: l’enjeu est donc de retrouver un résultat positif sans laisser les visiteurs poursuivre leur parcours parfait.

Le rendez-vous intervient aussi après un résultat marquant sur la scène locale pour l’équipe émiratie. Le 17 octobre, elle a battu Al-Ain 2-0 en championnat des Émirats. Cette victoire a mis fin à la série d’invincibilité de son adversaire et renforcé sa position dans la course à la compétition nationale. Elle constitue un repère favorable avant un déplacement qui s’annonce exigeant, mais ne change pas l’objectif immédiat d’Al-Hilal: répondre sur le terrain après son revers continental.

Simone Inzaghi a qualifié l’opposition de difficile et décrit Shabab Al-Ahli comme un adversaire de qualité. Le technicien d’Al-Hilal a insisté sur l’effort collectif attendu, estimant que ses joueurs devraient livrer un grand match et tout donner. Il a également défendu le niveau de son équipe: « Après un an et demi à la tête d’Al-Hilal, l’équipe joue actuellement de manière forte, ce que reflètent ses chiffres. Elle est la meilleure en attaque et en défense, et nous travaillons chaque jour pour progresser. »

La composition dépendra de l’évaluation physique faite après l’entraînement. Inzaghi a indiqué que Gabriel Martinelli était blessé, tandis que Rúben Neves, Crysencio Summerville et Salem Al-Dawsari avaient des problèmes physiques. « Nous verrons leur état après l’entraînement », a-t-il déclaré. Le choix des titulaires devait lui aussi attendre la séance: « J’ai plusieurs options pour le onze de départ, et je choisirai qui jouera après l’entraînement d’aujourd’hui. »

Le calendrier rapproché entre également dans sa réflexion. « Nous jouons des matches rapprochés, et ce n’est pas facile, mais nous sommes Al-Hilal et nous cherchons toujours à éviter que les joueurs se blessent », a-t-il expliqué. Inzaghi a enfin appelé les supporters à soutenir l’équipe, rappelant que le public avait déjà joué un rôle important dans des victoires. Face à une équipe qui vise un quatrième succès continental consécutif, la réaction d’Al-Hilal et les choix effectués après l’entraînement donnent le ton de cette rencontre.