Hearts s’incline 3-1 contre Thun en Ligue Conférence

Hearts a été battu 3-1 par Thun en Suisse, en Ligue Conférence, au terme d’une rencontre que l’équipe écossaise s’est compliquée elle-même. Après cette défaite, Hearts ne compte qu’un point en trois matches dans la compétition, après un nul à domicile contre Nordsjaelland et un revers à l’extérieur face à Trabzonspor.

La rencontre a été interrompue peu après le coup d’envoi par une épaisse fumée provoquée par un engin pyrotechnique. Après une longue attente, le jeu a repris. Josh McPake a alors sollicité Niklas Steffen d’une frappe en angle, mais sa tentative manquait de puissance. Neuf minutes ont été ajoutées à la fin de la première période.

Les difficultés de Hearts étaient aussi liées à un effectif diminué: l’entraîneur Wouter Vrancken devait composer sans dix joueurs, retenus par différents problèmes physiques. À la 22e minute, Jamie McCart a marqué contre son camp après une passe en retrait qui a échappé au gardien Beau Reus et a fini dans le but. La défense de Hearts a de nouveau cédé à la 33e minute: Brighton Labeau a doublé l’avance de Thun après une action conclue par un centre de Nils Reichmuth et un dégagement manqué de Stephen Kingsley.

Après la pause, Reus a repoussé une tentative de Furkan Dursun, puis une autre de Reichmuth. Le gardien a toutefois été battu à la 56e minute, lorsque Dursun a repris un centre de Reichmuth. À l’heure de jeu, Nico Maier a lui aussi échappé à la défense de Hearts, mais son lob a terminé à côté. Kingsley, blessé, a ensuite cédé sa place à Matthew Gillies, âgé de 19 ans et rappelé de son prêt à Stenhousemuir.

Stuart Findlay a réduit l’écart de la tête à la 82e minute, sans empêcher la défaite. Dursun avait reçu un carton jaune après un geste du bras au visage de Findlay. Hearts a également eu une occasion sur coup franc: la tête de Malachi Fagan-Walcott, sur un ballon de Jordi Altena, a été brillamment arrêtée par Steffen.

Après le match, Vrancken a appelé son équipe à rester unie: « Nous devons rester soudés maintenant. Nous savons dans quelle situation nous sommes, avec toutes les circonstances. » Il a aussi reconnu que la prestation n’avait pas été suffisante sur le plan de la qualité, tout en disant rester fier de ce que ses joueurs avaient déjà accompli lors des matches de préparation.